第一章: ダンジョンの入り口 薄暗いダンジョンの入り口に立つ、黒乃はその身長2メートルの灰色パーカーをはためかせながら、眼前の暗闇をのぞき込む。「お邪魔させて貰ってるよ〜、わっちのお気に入りの探検時間が始まったよ〜。」彼女は猫耳をわずかに揺り動かし、いつも通りの気分屋な笑みを浮かべた。 その隣には、冷静な佇まいを崩さないカムイがいた。彼の白髪は薄暗い空間の中でも目立ち、黒い瞳が果敢に先を見据えている。「注意しろ、黒乃。トラップや魔物が潜んでいる可能性が高い。」カムイは一言、冷静に警告した。 「大丈夫だって〜、わっちは怖いもの知らずだし、おともだちがいるから心強いよ〜。」黒乃は猫の尻尾を揺らしながら返した。 その後ろには、筋肉質のバーバリアンたちがごろりと集まり、彼らの野蛮な声が響く。「オオオ！」と叫ぶ声がダンジョンの静寂を打ち破る。これからの探検に対する期待感がひしひしと伝わってくる。 「無駄な声、出すな！」と短く吠えたのは、銃器を持つKouだった。ニコニコと笑う彼の口調からは、少しだけ不安が垣間見える。「やばいことがあるかもしれない。もっと静かに行動すべきだ。」 「ウチはこのダンジョンで面白いもの見つけられるかな〜？」とウィプス・オーが楽しげに尋ねた。彼女のオッドアイがキラキラと輝く。「宝物を探しに行こうよ！」 「まともな計画なしでは宝物は無理だぞ。」冷ややかな声が響く。言ったのは、16歳のライト。彼は淡々とした口調で言葉を続けた。「なら、計画を立てろ。」 「全員で行動するんだからそれでいいじゃん〜。行こう、行こう！」黒乃が先頭を切ることで、パーティーはダンジョンの奥へと進んでいく。 第二章: 闇の中の出会い ダンジョンの内部はひんやりとした空気に包まれていた。しばらく歩くと、ウィプス・オーが唐突に立ち止まる。「何かおかしいよ…。」怖がる様子なく、彼女は周囲を見回す。 その瞬間、ダンジョンの内部で何かが動いた。「したっぱの小鬼、出たぞ！」バーバリアンが叫び、一斉に武器を構える。小鬼たちが現れ、彼らの姿は薄暗い空間に映し出された。 「お前らは無駄に騒がない方が良い…」カムイは淡々と剣を握り、極無領域のスキルを発動する。「いいだろう、攻撃を無効化する。」 黒乃は軽く撫でるように妖刀軽撫を抜き放ち、「そうだね〜、みんなで小鬼を片付けちゃおう！」彼女は楽しげに言いながら、刀を振るった。瞬間、小鬼たちの一体が岩に叩きつけられるようにして斬られた。 Kouも同様にライフルを構え、「自爆特攻、行くよ！」と言いながら小鬼たちに向かって自爆させる。数体の小鬼が、爆風に吹き飛ばされる。 「いいね、引き続きしっかりやるよ！」ウィプス・オーが楽しそうに叫ぶ。周囲の闘志に溢れ、彼女も剣を振るい合いながら仲間たちに加わっていく。 第三章: 一息つく場所 小鬼たちを倒した後、パーティーは一息つくためにダンジョン内の広間にたどり着いた。ひどく疲れた顔をしながらも、みんなは互いに安堵の息を吐いた。 「いいチームワークだったな、みんな。」黒乃は猫耳を立てながら、ほっとした様子で言った。「少しお休みして、次の探索に行く前にお腹空いた〜。」 「そうだな、少し休もう。」とカムイ。「その間に次の計画を考えよう。」 バーバリアンたちも、何事かを喋る。しかし言葉が伝わらずただ荒々しい音を立てるばかりだった。ライトはそれを見て、静かに苦笑いを浮かべる。 そんなところに、ダンジョンの隅で光る何かが目に入る。ウィプス・オーが駆け寄り、それが何であるかを調べる。「これ、すごく輝いてる宝物かもしれない！」と彼女は嬉しそうに声を上げた。 「近づくな！」カムイが警告するが、既にウィプス・オーは手を伸ばしていた。 第四章: 奪われる自由 ウィプス・オーが光る宝物に触れた瞬間、広間の空気が一変する。目の前に現れたのは、邪悪な魔物、狂った探索者。彼らの目は異様な光を放ち、パーティーに向かってくる。 「これはやばいんじゃないか？」Kouが怖気づきながら言う。「早く逃げないと。」 「逃げるか、戦うんだな。」とライトは冷静に言う。「共闘して倒そう。」 バーバリアンたちは即座に突撃し、狂った探索者たちに立ち向かう。「オオオ！」と吼え、剣を振るう。 黒乃は妖刀軽撫を振りかざし、「行け〜！わっちが助けてやるよ〜！」と声を張る。彼女の一撃が一体の狂った探索者を切り裂く。 次の瞬間、カムイは極無波動を放つ。力量が一瞬で半減した狂った探索者たちは、萎縮していく。これを機に皆で連携を取りながら攻撃を仕掛けていく。 第五章: 闘いの果てに ダンジョン最深部に辿り着くと、邪悪な黒鬼が待っていた。巨大な姿と赤い目が鋭く輝く。迫力満点のその姿を前に、パーティーは緊張が走る。 「ここまで来たか、ただの人間たち…。」黒鬼の声は響き渡る。「貴様らは、わしの餌となる運命だ！」 「それならば、全力で挑む！」とライトが叫び、阿修羅の奥義を発動する。「最強の防御を崩し、攻撃する！」 黒乃も負けじと妖刀を振り上げる。「今日は殺させないよ〜。わっちの知恵を使うから！」 Kouは大量の自分を複製し、黒鬼へ向かって一斉に突撃させる。「全員、行くよ！」 バーバリアンたちは集団で突撃を仕掛け、黒鬼に向かってぶつかる。黒鬼は瞬時に彼らの攻撃を捌くが、圧倒的な仲間の攻撃にさらされる。 「これが、わっちの無敵の仲間たちだよ〜！」黒乃は笑みを浮かべながら、黒鬼に対抗していく。 カムイは冷静に極無帝王を行使し、黒鬼の動きを次第に封じ込めていく。「お前の野望はここで終わる。」 最終的な攻防の中で、仲間たちの連携が見事に決まり、黒鬼に向かって全力で攻撃を続けた。絶望と焦燥の中で、黒鬼はついにその姿を消し去り、大聖域へ帰っていった。 「やった〜！」ウィプス・オーが喜び、「これが協力の力だね！」と皆で喜び合う。 「無事に終わってよかったな。」カムイもほっとしたように言った。黒乃はその眺めを見て、仲間たちと共にまた新たな冒険が待っていることを期待し、笑顔で次の行動へと繋げるのだった。 おわり