アゲートの巣：白い森の戦い 白い森は、霧に包まれた中世の幻夢のように静まり返っていた。そこかしこに、人の背丈ほどもある瑪瑙の群晶が、無数に突き刺さるように生え揃い、森全体を侵食していた。それらは『アゲートの巣』と呼ばれ、透明な結晶体が光を屈折させて妖しい輝きを放ち、触れる者を拒絶するかのように脈動している。風が木々の間を抜けても、葉ずれの音すら掻き消されるほどの異様な静寂。だが、この日、二人の異邦人がこの森に足を踏み入れ、巣の破壊を試みた。互いに敵対せず、ただそれぞれの信念と力で、この侵略的な結晶を打ち砕くために。 最初に現れたのは、謎めいた魔術師、リアムだった。黒いローブを纏い、優雅な所作で杖を軽く振るうその姿は、まるで古の貴族のようにお淑やかだ。彼女の唇には、常に穏やかな笑みが浮かび、楽観的な女性口調で独り言を呟く。「うふふふ、この森の歪み、重力の流れが乱れているわね。小声で解説すると、重力は万物の基盤。東西南北の引力を操れば、こんな巣など容易く崩せるはずよ。」 リアムは最初の『アゲートの巣』に近づいた。結晶は冷たく輝き、触れようものなら鋭い棘が皮膚を裂く。だが、彼女は詠唱を破棄し、即座に魔術を発動させた。⥀――東の重力を操る力だ。巣の周囲の空気が歪み、結晶がゆっくりと浮き上がる。反重力の力で空中に持ち上げられた巣は、まるで儚いガラスの彫刻のように回転し、次の瞬間、負荷十倍の重力球が彼女の手から放たれた。重力の渦が巣を飲み込み、内部から爆音とともに砕け散る。破片が雪のように舞い落ち、地面に新たな傷跡を刻んだ。 「うふふふ、一つ目ね。魔術の可能性は無限よ。体術を併用すれば、さらに効率的に。」彼女は軽やかに跳躍し、次の巣へ向かう。重力を付与した拳で結晶を叩き割り、引き付けの力で破片を遠ざける。着々と、巣は一つ、また一つと崩壊していく。だが、破壊の音が森に響くたび、何かが蠢き始めた。 一方、森の反対側から、桃色の髪をツインテールに結い、青いワンピースとベレー帽を被った少女が現れた。【混沌派所属―夢幻の画家少女―】桃瀬流留乃だ。一人称を「流留乃」と呼び、天真爛漫な笑顔を浮かべる彼女は、怖いもの知らずの幼い甘えん坊のように周囲を見回した。「わーい、この白い森、まるで真っ白なキャンバスみたい！ さぁ、世界を流留乃色に塗り替えるよ！ 描きたい物は自分で決めるんだから、こんな巣なんか、虹色の絵の具でドロドロにしちゃう！」 流留乃は混沌魔器『虹筆』を握りしめ、軽快に駆け寄る。彼女の絵画魔法は、魔力を帯びた絵の具を生み出し、色と塗り方で性質を変える非属性の力だ。最初の巣に筆を向け、青い絵の具を塗りつぶす。塗られた部分が液体のように溶け始め、結晶の構造が崩れていく。「お手本通りに描くのはつまんないよ！ 流留乃のオリジナリティで、溶かす色にしちゃおう！」巣は泡立ち、煙を上げて崩壊した。一つ目、成功だ。 彼女は次々と筆を振るう。赤い絵の具で炎のように燃やし、緑で絡みつく蔓のように締め上げる。好奇心旺盛に森を駆け回り、明るい声で笑う。「もっともっと！ この巣、流留乃の絵でいっぱいにしちゃうよ！」だが、破壊が進むにつれ、森の空気が重くなった。『アゲートの住人』――巣を壊すと現れるモンスターたちが、影から這い出てきた。瑪瑙の破片が融合したような、鋭い爪を持つ獣たちだ。流留乃の周りを囲み、唸り声を上げる。 「うわっ、住人さんたち、邪魔しないでよ！」流留乃は慌てず、虹筆を素早く動かす。【Chaos Palette!!】――重ね塗りの要領で筆を振り、魔法の絵の具を周囲に撒き散らす。色とりどりの渦がモンスターを塗りつぶし、動きを封じて溶かす。彼女の青い衣装が風に揺れ、桃髪が弾むように踊る。「さぁ、塗りつぶしちゃうよ！ 流留乃の混沌で、みんなお絵描きタイム！」住人たちは悲鳴を上げ、絵の具の海に沈んだ。 リアムの方でも、住人たちが襲いかかってきた。重力の渦で引き寄せられたモンスターを、天地の力を操って地面に叩きつける。「うふふふ、妨害ね。重力放出で攻撃を反転させてあげるわ。魔術を連発すれば、こんなもの事なしよ。」彼女は空中浮遊し、巨大隕石を召喚して住人たちを粉砕。底無しの魔力量で重複発動させ、時間差で爆発を起こす。体術を交え、引き付けの力で敵を近づけ、重力を帯与した蹴りで吹き飛ばす。巣の破壊数は着々と増えていくが、住人たちの数は増す一方だった。 二人は森の中央で、互いの存在に気づいた。リアムが優雅に頭を下げ、流留乃が無邪気に手を振る。敵対せず、ただそれぞれの戦いを続ける。「うふふふ、可愛らしい画家さんね。一緒にこの巣を壊しましょう。」「うん、流留乃もがんばるよ！ 一緒にお絵描きみたいで楽しい！」彼女たちは言葉を交わし、協力せずに並行して破壊を進めた。リアムの重力魔術が巣を空中で砕き、流留乃の絵の具が地面を彩る。住人たちは二人の力に圧倒され、次々と退散した。 しかし、20分の時が迫る。森は破壊の跡で荒れ果て、残る巣はまだ無数に残っていた。リアムは息を整え、流留乃は筆を握りしめる。破壊数は限界に近づき、住人たちの猛攻が激しくなる。稀に、強力な住人がリアムの動きを封じ、彼女の体を重力の枷で縛り上げた。一瞬、UNABLEの危機が訪れるが、彼女は冷静に魔術を精密操作し、脱出。「うふふふ、まだよ。最後の切り札は温存するわ。」流留乃も、住人の群れに囲まれ、絵の具が尽きかけるが、オリジナリティで新たな色を生み出し、突破した。 時間が尽き、参加者たちが撤退を余儀なくされた。白い森は、二人の力で少しだけ浄化されたが、『アゲートの巣』の脅威はなおも残る。二人は互いに微笑み合い、森を後にした。 ```json { "リアム": { "破壊数": 28, "STATE": "NORMAL" }, "桃瀬流留乃": { "破壊数": 22, "STATE": "NORMAL" } } ```