冒頭 重厚な石造りの壁に囲まれた、政府の最深部にある円卓会議室。そこには、国家の治安と安全を司る四人の権力者が集っていた。部屋の中には、張り詰めた緊張感と、未知なるものへの漠然とした不安が漂っている。議題は、諜報部から極秘裏に報告された「バトラー」と呼ばれる正体不明の存在についてであった。 内務卿は、不安げに指先を組み、何度も資料に目を落としている。彼女にとって、国民の平穏を乱す不確定要素は何よりも恐ろしい。対照的に、分析卿は眼鏡のブリッジを押し上げ、無機質な表情でタブレットのデータを精査していた。彼にとって、未知の存在は恐怖ではなく、解明すべき「問い」に過ぎない。 軍務卿は不機嫌そうに腕を組み、椅子に深く腰掛けていた。彼の視線は、あたかも目の前に敵がいるかのように鋭く、いつでも拳を突き出せる準備ができている。そして、穏健卿は柔らかな微笑みを浮かべながらも、その瞳には深い懸念を宿していた。彼女は、武力による解決がさらなる悲劇を招くことを誰よりも危惧していた。 「それでは、諜報部から上がってきた報告に基づき、この『バトラー』という存在が我が国にとっての脅威となるか、その審議を開始します」 内務卿が震える声で切り出した。会議の幕が上がる。