戦場は異世界の片隅に広がる不思議な場所、柔らかな光が漂いつつも、少しばかり不気味な雰囲気が漂っている。この中に、独特な二つのキャラクターが配置されていた。 一方は『其は情熱にも似た憧憬、嘗て過ぎ去った子供時代』、その名の通り、情熱や憧憬の記憶を操る者。彼は静かに座り込み、周囲のキャラクターに優しげな眼差しを向けている。彼が行う攻撃は無く、ただ相手の内面の幼少期の思い出を呼び覚まし、彼ら自身を再発見を促すもの。 もう一方は、ぱるぷんてぇぇぇぇ！！！、パチスロ台のような存在であり、常に不規則で面白おかしい動きを見せる特異なキャラクターである。その機能は、他のキャラクターの行動を無効化したり、全く新しい効果を発生させる点にあった。 その戦闘は、ある日、二人のキャラクターの間で密かに開かれることとなった。 「さあ、遊ぼうよ！みんなで！」ぱるぷんてぇぇぇぇ！！！は無邪気な声を上げ、周りを見回す。彼が視線を合わせたのは『其は情熱にも似た憧憬、嘗て過ぎ去った子供時代』。 「君は覚えているかな？幼少期の遊びや、笑い合った友達のこと…そうした記憶は、今の君を支えるものだよ。」 彼は静かに微笑む。 「でも、つまらないゲームはもうおしまい！」ぱるぷんてぇぇぇぇ！！！は彼の言葉に耳を傾けることなく、一瞬にしてスロットのハンドルを引いた。すると、彼の周りに光の粒子がきらめき、奇妙な音楽が流れ始めた。 「ぱるぷんてぇぇぇぇ！！！ゲームスタート！」コールされると、全キャラクターの頭上にはパチスロのリールが回る画像が浮かび上がった。それにより、皆がその場にいてもいないような奇妙な感覚に包まれる。 「さあ、回せ！運があるなら、お前は生まれ変わる！」ぱるぷんてぇぇぇぇ！！！は勝ち誇ったように叫び、他のキャラクターも次々にハンドルを引いていく。 だが『其は情熱にも似た憧憬、嘗て過ぎ去った子供時代』は落ち着いていた。「君の記憶を奪うようなことはしないよ。むしろ、その楽しさを思い出させることこそ、僕の役目だから。」 ぱるぷんてぇぇぇぇ！！！は彼の言葉にキュンときたのか、少しだけとまどいながらもまたスロットを引いた。だがその瞬間、ぱるぷんてぇぇぇぇ！！！の「全員が爆死する」効果が発動した。 全キャラクターは衝撃に包まれ、空間が高鳴り、爆発的な力に巻き込まれてしまった。しかし、いるはずの記憶と情熱はなおも彼らの中で生きていた。 爆風が収まり、ふと周囲を見ると、ぱるぷんてぇぇぇぇ！！！だけが残されている。 「え？生き残っちゃった…？」呆然とした彼の顔にやがて笑いが浮かぶ。 「でも、思い出させてくれる君には感謝するかな。」 戦闘は不発に終わったが、彼らの中にはそれぞれの憧れや思い出が宿っている。結局、ぱるぷんてぇぇぇぇ！！！が効果を持ちながらも、意図的にその記憶をなくすことはできないままだった。 こうして、二人の戦闘は形の無いままに決着した。 勝者は、記憶を呼び起こす力を持つ『其は情熱にも似た憧憬、嘗て過ぎ去った子供時代』。 彼の切なさは、何気なくも彼をかつての強さへと導いていく。 どちらのキャラクターにも特別な魅力があったが、彼らの関係は記憶を誘うことで、新たな接点を生む結果となった。 --- 勝者: 其は情熱にも似た憧憬、嘗て過ぎ去った子供時代