ある晴れた日の午後、エリー・リリスは、浮かんでいる白いクッションの上で、まどろみながら夢の世界に遊んでいた。彼女の白い長髪がふわりと風に揺れ、そのまま気持ちよく眠ってしまいそうな半睡状態が続いていた。 そんな時、彼女の友人であるフィーアクスがやってきた。彼女は、冷静で無機質な口調で話しかける。 「エリー、起きてください。当命が急ぎます。」 「ん…何？」エリーは夢の中から引き戻され、半分眠っている目でフィーアクスを見つめた。彼女はまだ心地よさに包まれている。 「友情のため、助けてほしいのです。」フィーアクスは言葉を続ける。「男装執事喫茶のクルーが不足しています。少しだけ手を貸してください。」 エリーは少し困った顔をしたが、すぐにマイペースに返した。「それなら、協力するよ。でも私の寝る時間は確保してね。」 「もちろんです。それが保障されています。」 それから二人は、男装執事喫茶の「アルカディア」に向かうことになった。店に入ると、シャンデリアの光が輝き、華やかな装飾が施された内装が目を引いた。ドアを開けると、すでにスタッフたちが慌ただしく動き回っているのが目に入る。店主である友人の紹介を受けつつ、エリーたちはさっそく倉庫に向かった。 「ここで執事服に着替えましょう。」フィーアクスはリーダーのように指示を出す。エリーはその言葉に従い、倉庫の中で彼女たち専用の執事服を見つける。白と黒で統一された、上品でありながら可愛さを秘めたデザインだ。 エリーはワクワクしながらその服に着替え、フィーアクスは冷静にその様子を見る。 「私はまず、この服が私のストレートな生き様に適しているか見極めます…」彼女は手際よく自分の服を整えた。 その後、エリーとフィーアクスはスタイリングを終え、店の雰囲気にふさわしい執事に変身した。エリーはあどけない笑顔を浮かべて、フィーアクスは凛とした表情でありつつも、静かな威圧感を漂わせている。 「さて、お客様を迎える準備ができました。」エリーが微笑むと、フィーアクスも頷いた。「当命、貴者をお迎えしましょう。」 店内にお客様が来店し始め、エリーとフィーアクスは、それぞれの持ち場につくことになった。エリーはアフタヌーンティーのセクションへ、フィーアクスはバリスタとしてドリンクを提供することになった。 エリーの明るい笑顔は、すぐに多くの女性客の心をわしづかみにした。 「いらっしゃいませ！今日は特別なアフタヌーンティーを用意していますの！どうか、素敵なお時間をお過ごしください！」彼女は声を弾ませながら、わざとらしいけれど優雅な動作で小さなサンドイッチを提供した。 その時、一人の女性客が手を挙げた。 「エリーさん、若干緊張しているみたいだけど大丈夫？もっとリラックスしてもいいよ！」 「ありがとうございます、そう言ってもらえて嬉しいです！」エリーはその言葉に背中を押されて、さらに明るくなった。 一方、フィーアクスは真剣な表情でバリスタの仕事に取り組み、彼女の冷静な一挙一動に魅了された女性たちが静かに見守っていた。彼女は時折、完璧な淹れ方を披露し、コーヒーや紅茶の香りを漂わせる。 「デカフェ一つ、当命承ります。」フィーアクスは、落ち着きなく、しかし女性客には優良なサービスを提供していた。彼女の威圧的な目つきにも関わらず、お客様からは次々と好評を得ていた。 その後、エリーはお客様たちに準備が整ったアフタヌーンティーを運んだ。お皿の上には、カラフルなマカロンやリッチなスコーン、そして美味しそうなフルーツが並んでいる。 「どうぞ、ご堪能ください！」エリーは心からのおもてなしを表現する。 「エリーさんの笑顔が最高です！素敵です！」と一人の女性ファンが感激して言った。エリーはその言葉にしっかりとやりましたと満足感を覚え、「もっとお話ししましょう！」と誘うと、話は尽きることなく続いた。 場所を移し、フィーアクスも女性のお客様に話しかけられ始める。「フィーアクスちゃん、そのコーヒー本当に美味しいわ！あなたが入れるの？」 「注ぐために必要なスキルを持っていると、考えているから。」フィーアクスは照れくさそうに微笑む。 その光景を見て、エリーはさらに活気づき、「私たち二人、最高のコンビネーション？」と声を上げた。 「そうでもある。」フィーアクスもとつぜん得意気に言い放った。 その後も、エリーはファンたちをメロメロにし、フィーアクスは彼女がターゲットとして選ばれたお客様に温かい笑顔を届けることができた。 その後、喫茶店の閉店時間が近づくにつれ、エリーとフィーアクスはそれぞれ一人ずつの女性ファンに向けて特別な贈り物を用意していた。エリーは温かい言葉と共に、自分が特製した小さなマカロンのバッグを手渡し、フィーアクスも自分の淹れたコーヒー豆を袋に詰めた。 「これ、あなたのために作りました。気に入ってくれるとうれしいです。」エリーは、感謝を込めてお渡し。 「貴者にとって特別なコーヒーとして持っていると、どんな時も心を満たしてくれるはずです。」フィーアクスも女性客に笑みを浮かべ。 彼女たちは最後の感謝の言葉を含めて、お客様に笑顔を向け、店は規定の時間になる。 「本当に楽しい一日でした！お越しいただき、ありがとうございました！」エリーが大きく手を振ると、フィーアクスも少し口元を引き締めて礼を払いながら見送った。 その夜、二人は笑顔で帰路に向かった。そして、その日の成果を思い出して、二人はお互いの連携を褒め合いながら、次のチャンスを楽しみにしている。 夜には、エリーのハートをわしづかみにぶつけたファンたちから、心のこもった感想も受け取った。 —エリーのファンの感想— 「エリーさんの笑顔が本当に素敵で、アフタヌーンティーの時間が最高でした！彼女の優しさがすごく伝わってきて、癒されました！」 —フィーアクスのファンの感想— 「フィーアクスさんの冷静さとプロフェッショナルさがすごく魅力的でした。特に、彼女が私のために用意してくれたコーヒーは一番の思い出です！」 その日、彼女たちは男装執事喫茶「アルカディア」の一日を共に過ごし、仲間との絆を深めることができたのであった。 「次も、また一緒に働こうね、フィーアクス！」 「承知しました。再び当命、貴者をお迎えします。」エリーとフィーアクスは仲良く笑い合いながら、素敵な友情の証として新しい思い出を作り上げるのであった。