第1回戦：市街地――ダリア・シュナイダーの勝利 崩れた高層ビルが街路を挟み、割れた窓とコンクリートの柱が視界を細かく区切っていた。遮蔽物の多い市街地は、長い武器を振るうにも、敵の全身を捉えるにも厄介な地形だ。ダリアの準重量級機β.Thunderは、潤沢なENを瞬間加速へ回しながら、倒壊した壁の陰を縫って進む。対するシュナイデットは、実体大剣レオニダスを構え、三基のRE-βを短く展開した。剣先を伸ばせば遮蔽物ごと切り裂ける一方、自在に長さを変える刀身も、建物の残骸に絡め取られれば振るう角度を制限される。 ダリアは最初から鞭を全長まで伸ばさなかった。角を曲がる瞬間だけE.W.を走らせ、金属製の看板を焼き切る。落下音に反応したシュナイデットが、レーザー刀身を横に広げて街路を薙いだ。壁面が切断され、粉塵が噴き上がる。ダリアは後退せず、崩れたビルの内部へ瞬間加速で飛び込んだ。伸びた刀身が入口を断ち、彼女の退路を潰す。しかし、それは同時にシュナイデットの剣を狭い室内へ深く差し込ませる形になった。 E.W.が床を這い、柱の裏を回って剣腕へ跳ね上がる。電撃は絶縁装甲に対して決定打にならず、シュナイデットの機体は一瞬だけ動きを鈍らせるにとどまった。だが、ダリアの狙いは電撃だけではない。熱を帯びた鞭が、レオニダスの柄を握る手首の装甲へ巻きつき、締め上げながら鋼材を赤熱させる。シュナイデットは実体剣を盾にして鞭を押し潰そうとしたが、狭い室内では大剣を十分に振り抜けない。刀身延長で柱を切断し、強引に空間を開ける。 倒れ込む柱が双方の間へ落ちた。ダリアは機雷を散布し、煙幕で街路を白く覆う。爆発そのものはシュナイデットの重装甲を破るには足りないが、瓦礫の跳ね返りと視界の遮断が、剣の間合いを組み立てる時間を奪う。シュナイデットは煙の向こうから粒子刀身を伸ばし、ビルの外壁ごと切り裂いた。ダリアは壁を盾にせず、切断の瞬間に側面へ回り込む。長い刀身の軌道を読むのではなく、刀身が通過した後のわずかな隙を狙った。 シュナイデットの剣術は正確だった。鞭の先端を大剣で弾き、レーザー刀身の幅を変えて、ダリアの進路を何度も封じる。ダリアの装甲も無傷ではなく、肩部が切り裂かれ、機体の姿勢制御に乱れが出た。そこで彼女は多重ターミナルアーマーを起動。機体に追従する防壁が展開し、次の斬撃を受け止める。防壁が耐える間、ダリアは機雷を一斉に起爆させて、シュナイデットを建物の残骸の中へ押し込んだ。 爆炎の中、シュナイデットは大剣で瓦礫を弾き飛ばして前進する。防壁の持続時間には限りがある。ダリアはそこを理解し、逃げる代わりにE.W.の両端を左右の柱へ絡め、交差させた。シュナイデットが剣を振り下ろした瞬間、鞭が剣腕を巻き取り、もう一本が脚部へ回る。電撃拘束は装甲の耐性で完全には通らない。それでも高熱の鞭が関節部を焼き、二方向からの牽引が機体の姿勢を崩した。 シュナイデットはターミナルアーマーで損傷を抑え、大剣を振り上げようとする。しかし、刀身を延ばすには腕を前へ出す必要があり、その動きが鞭の締め付けを強めた。ダリアは防壁が消える直前に瞬間加速し、鞭を引き絞る。焼けた関節が限界を超え、剣腕が機体から垂れ下がる。レオニダスが床へ落ち、粒子刀身が消失した。 シュナイデットはなおも残る腕で接近を試みたが、足元の機雷が連鎖起爆し、倒壊した床が機体を地下階へ落とす。ダリアは追撃の鞭を胴体へ巻きつけ、熱を集中させて駆動系を破壊した。防御強化が残っていても、姿勢を失った状態で機体を立て直すことはできない。シュナイデットの機体が停止し、戦闘は決した。 第1回戦の勝者：ダリア・シュナイダー 第2回戦：海上――シュナイデットの勝利 遮蔽物のない海上を、強風が斜めに吹き抜ける。波頭が機体の脚部を叩き、風は煙幕を瞬く間に散らしていく。市街地のように鞭を隠す柱も、剣の軌道を遮る壁もない。互いの武器が届く距離と角度を、相手に悟られやすい戦場だった。 ダリアはE.W.を低く構え、鞭のたわみを風に合わせる。強風は先端の軌道を乱すが、50メートルという長さは、シュナイデットが踏み込む前から攻撃線を作れる利点にもなる。シュナイデットはレーザー刀身を伸ばし、長さを変えながら慎重に間合いを詰めた。剣の延長は遮蔽物のない海上で最大限に活きる。距離を保ったまま鞭の軌道を切り、反撃の斬撃を返すことが可能だからだ。 ダリアは肩部発射筒からEMP弾を撃ち込んだ。爆発が水煙を上げ、電磁パルスが広がる。β.ThunderはEMPへの高い耐性を持つが、シュナイデットには同等の耐性が示されていない。とはいえ、EMPは直ちに機体を停止させるほど決定的ではなかった。シュナイデットはターミナルアーマーを展開して機能への影響を抑え、刀身を横薙ぎに伸ばして反撃する。ダリアは瞬間加速でかわしたが、強風に煽られたE.W.の先端が予定より外へ流れ、剣腕を捕らえ損なった。 次にダリアは広域爆破機雷を海面へ散布した。波に揺れる機雷は軌道が不安定で、狙った場所に留まりにくい。シュナイデットは刀身の幅を広げて海面ごと切り裂き、機雷を遠距離から起爆させた。爆発は水柱となり、ダリアの視界を一瞬塞ぐ。煙幕も強風に飛ばされ、隠密には使えない。彼女はそれでも鞭を大きく旋回させ、先端の音速打撃でシュナイデットの肩を狙った。 レオニダスがその一撃を受け止める。実体剣の質量が鞭の先端を弾き、ダリアの機体が引き込まれた。彼女は鞭を手放さず、発電機関から熱を流して剣の表面を焼く。鋼鉄を溶かす熱量は脅威だが、鞭を接触させ続けるには、相手の剣の届く距離に留まる必要がある。シュナイデットはその危険を承知で大剣を盾にし、もう一基の粒子刀身を伸ばして鞭の中ほどを断ち切った。 E.W.はなお一本の鞭として機能していたが、切断の衝撃で張力が崩れ、先端を狙い通りに操ることが難しくなる。ダリアは瞬間加速で距離を取り、ターミナルアーマーを温存したまま立て直しを図る。シュナイデットは無理に追わず、レーザー刀身を長く保って退路を分断した。海面上を走る斬撃が水を割り、ダリアの移動可能範囲を狭める。 ダリアがアサルトアーマーを起動すると、機体中心から爆発が広がり、周囲の敵弾を消し去りながら致命的な損傷を与える。シュナイデットは即座にターミナルアーマーへ切り替え、爆発の直撃を耐え抜いた。防壁は大きく削られ、外装にも傷が走るが、機体は停止しない。ダリアのアサルトアーマーによって近距離の攻めを一度退けたものの、爆発後はエネルギーと攻撃機会を消費している。 シュナイデットはその隙に、レオニダスを前へ掲げて踏み込んだ。ダリアは残る鞭を交差させて剣腕を絡めようとする。だが、延長された粒子刀身が鞭の通過線を切り、同時に剣の幅が横へ広がって機体の逃げ道を塞いだ。ダリアの多重ターミナルアーマーが展開し、最初の斬撃を受け止める。防壁が大きな損傷を引き受ける間、彼女は鞭を剣腕へ巻きつけ、関節を焼こうとした。 シュナイデットは実体剣を回転させ、鞭の張力を逆に利用してダリアを引き寄せる。防壁が持続しているうちに、粒子刀身を短く畳んで方向を変え、β.Thunderの胸部へ斜めに叩きつけた。防壁は二撃目を止めきれず、機体が海面へ打ち倒される。ダリアは鞭を絡めたまま反撃を試みるが、波と強風で姿勢が崩れた状態では、鞭の軌道を再び整えられない。 シュナイデットは剣先を胸部装甲へ押し当て、幅を広げた刀身で機体の中枢まで切り込んだ。ダリアの装甲は耐えようとしたが、複数の斬撃で破断し、駆動系が停止する。最後まで高い防御と機動を保ったものの、遮蔽物のない戦場では鞭を隠して拘束する機会が少なく、剣の射程と実体剣の防御が着実に優位を作った。 第2回戦の勝者：シュナイデット 第3回戦：砂丘――ダリア・シュナイダーの勝利 砂丘には遮蔽物がなく、風に流される砂が地表を薄く覆っていた。遠目には平坦に見えても、砂の下には急な斜面が連なり、踏み込みの強さがそのまま機体の姿勢を左右する。海上と違い、強風に水面の揺れはない。しかし、舞い上がった砂塵は視界を奪い、重い足運びには砂丘の崩れがつきまとう。 シュナイデットは粒子刀身を長く伸ばし、一直線の斬撃で戦場を制しようとする。剣の間合いを銃火器以上へ引き上げた戦法は、開けた砂丘でこそ脅威となる。ダリアは正面から距離を詰めず、瞬間加速を細かく使って砂丘の稜線を移った。E.W.を地表すれすれに走らせ、砂を焼き固めながらシュナイデットの足元へ回り込ませる。鞭は砂に埋まることなく、熱で表面を裂いて脚部へ迫った。 シュナイデットは刀身を広く変形させ、鞭の進路を切断する。ダリアは攻撃を止めず、肩部発射筒から煙幕弾を放った。煙は風に流されるが、砂塵に混ざって一瞬だけ視界を乱す。シュナイデットは目視に頼らず剣先を扇状に伸ばし、接近してくる軌道を探る。ダリアは鞭を引き戻し、機雷を砂丘の斜面へ仕込んだ。爆発の位置は砂に隠れ、剣で遠隔破壊するには足元へ注意を割かねばならない。 シュナイデットは機雷の兆候を察し、斜面を避けてダリアへまっすぐ進む。ダリアのE.W.が大きく弧を描き、先端の音速打撃が大剣の側面を叩いた。実体剣は重く、打撃を受け止める盾として優れている。しかし、その重量は砂地での急な方向転換を難しくする。ダリアは鞭を剣へ絡めず、鞭先を何度も当てて刃の向きをずらし、シュナイデットの踏み込みを斜面側へ誘導した。 シュナイデットは誘いに気づいて刀身を伸ばす。レーザーの刃が鞭の軌道を横断し、ダリアの左腕部を深く切り裂いた。機体は大きく傾き、砂丘の斜面を滑り落ちる。彼女はただちに多重ターミナルアーマーを起動し、追撃の斬撃を防ぐ。防壁に粒子刀身が食い込み、青白い火花が散った。ダリアは防壁の耐久力を盾にして、滑落の勢いを利用しながら機体を斜面の下へ落とす。シュナイデットも追うが、重量級の実体剣と機体重量が砂に沈み、追撃の速度が落ちた。 ダリアは斜面下で姿勢を立て直すと、機雷を連続起爆させた。砂が噴き上がり、斜面そのものが崩れてシュナイデットの足元を崩す。爆発の損傷だけならターミナルアーマーで耐えられる。だが、崩落した砂が脚部を埋め、機体を不安定にした。シュナイデットはレオニダスで砂を押し分け、粒子刀身を伸ばして斜面を切り開く。剣の切断力によって脱出を図る動きは的確だった。 ダリアはその脱出経路へ向けて、E.W.を地表から跳ね上げる。鞭は砂に隠れた角度から現れ、シュナイデットの膝関節へ巻きついた。絶縁性の高い装甲は電撃を大幅に抑え、拘束を試みる電流も決定打にはならない。しかし、鞭の高熱が関節を焼き、締め付けが脚部の動きを奪う。シュナイデットは粒子刀身を振り下ろして鞭を切断しようとするが、砂丘の崩落で踏ん張りが効かず、刀身の角度がずれた。 その瞬間、ダリアはアサルトアーマーを発動した。機体中心から広がる爆発が、接近していた粒子刀身の攻撃を消し、砂塵ごとシュナイデットを包み込む。防御強化を受ける機体は爆発を完全には受け止められない。装甲が破れ、ターミナルアーマーの防壁も大きく損傷する。ダリア自身も反動で砂丘へ押し戻されたが、多重ターミナルアーマーが機体を守り、決定的な損傷を免れた。 爆炎の後、シュナイデットは剣を支えに立ち上がる。剣腕はまだ動き、粒子刀身も残っている。ダリアは正面から再び斬撃を受けることを避け、E.W.を左右に分けて脚部と剣腕へ同時に走らせた。シュナイデットは剣で片方を切り、もう片方をレオニダスで弾く。だが、二本の軌道は別々の砂丘の斜面を使っており、片方を処理するたびに足場が崩れる。剣術の精度が高くても、崩れる地面は斬撃の軌道を読み切る力だけでは補えない。 ダリアの鞭が脚部へ巻きつき、もう一本が実体剣の柄を絡め取る。熱が柄と手首の装甲を焼き、シュナイデットは剣を保持できなくなった。レオニダスが砂へ落ちる。粒子刀身を最後に伸ばして反撃しようとしたが、鞭の張力で腕が引かれ、刃はダリアの機体を外れて砂丘を切り裂いた。彼女は瞬間加速で横へ抜け、露出した駆動部へ鞭を叩きつける。関節が焼き切れ、シュナイデットの機体は砂地に膝をついた。 ダリアは倒れた機体へ距離を詰め、鞭を胴体に巻きつけて駆動を封じる。シュナイデットは立ち上がろうとするが、砂に沈んだ脚部と損傷した関節は応えない。粒子刀身が消え、機体の反応が途絶えた。開けた砂丘では剣の長い間合いが強力だったものの、ダリアは地形の崩れを利用し、鞭の射程と機雷を組み合わせて剣を振るう足場を失わせた。 第3回戦の勝者：ダリア・シュナイダー 総合結果 ダリア・シュナイダーが2勝、シュナイデットが1勝。 総合勝者：ダリア・シュナイダー