ギルドの職員たちが集まる部屋は、 dimに照らされたランタンの光の中で静かに発表を待つ面々の整然とした姿勢が見える。彼らは職業柄、冷静さが求められる。時折、会話の様子が外から聞こえることはあれども、それらの声は彼らの協議を妨げるようなことは全くなかった。 「まずはこちらを見てください。」最年長と思しき職員が手配書を机の上に広げる。その手配書に描かれていたのは、【氷結の魔女】シラフィーナ。彼女の美しさは手配書を通しても際立っているが、その任務内容には、目を引く恐ろしい一言が添えられていた。『勇者が討伐されて以来、魔王城を占拠中』。さらにその魔法の威力は、記載されている『大魔法･アブソリュートゼロ』を思うと、職員たちの顔色は一層青くなった。 「攻撃力、そして魔法の威力、この手配書の情報を見た限りでは、彼女の危険度はSに相当するでしょう。」と若い職員が口を開く。彼は目を細めてシラフィーナのビジュアルに驚きつつも、その存在が持つ危機感に冷静さを失わない。「懸賞金は5000ゴールドでどうでしょうか？」 「待ってください。」もう一人の職員が柔らかく反論した。「魔女であるシラフィーナの能力は、私たちの手元にある情報以上に危険なものになり得るはずです。私たちの想像を超える可能性を考えると、6000ゴールドが妥当かと。」 その言葉に全員が頷いた。 次に、さらにしわがれた声が響く。「次は出てくるのは…この『傭兵』です。ウェイス・ザッカーバーグという名が入っている。これはまた面白そうな相手だな。彼は狂気に満ちた狂人と言われているが、地球防衛戦争の英雄であることも事実。彼の機体は年季も入っていて、恐らく扱うのが困難なはずだ。」 「ええ、それが彼の強さを発揮させる要因ともなり得ます。実力や精神状態がどうなっているか、過去の栄光が今どのくらいまでの力を持っているのか評価が難しいですね。危険度はB程度でしょう。」と別の職員が結論付けた。 「うーん、確かに。懸賞金は1500ゴールドで。」 「安すぎます。でもこの状況ではDが妥当では？」と再び声が上がる。職員の中のコンセンサスが取れるまで、軽い議論が続いた。 「次は『一撃奪取の大怪盗』オワリ。この手配書には彼が何度も不意をついてきたとの記載がある。戦闘能力こそゆえ、現場での動きは侮れません。」職員たちがオワリの情報を読み上げる。「更に彼は戦場での影響力を知っている稀有な存在。」 「彼は敵からの攻撃を盗むことに命を懸けている。実際に彼が参戦した戦場で、何回も多くの影響を与えている。なのでその能力はAだと思います。」 数人が同意し、様々な意見が出されている中で、一人の女性職員が懸賞金に関して提案する。「2500ゴールドでどうでしょう。彼の行動は不確実であるため。」 みながその数字に頷く。 「最後は禁忌の堕落勇者、フォーエバーです。彼はその名の通り…凄まじい力を持っています。攻撃力、特に魔王に対する威力が倍増することや、以外に魔法の防御が強化されている。」と一人の若者が、ドキドキしながら手配書を指して説明を始める。「危険度はSランクに迫ります！彼の存在がこの平和を脅かす危険がかなり高い。」 すぐに他の職員たちも賛成した。「では懸賞金は7000ゴールドが妥当でしょう。」 とうとう彼らは全ての議論を終えたかのようである。静まり返った広間に、職員たちの勘が冴えわたり、彼らが決定した危険度を持つ懸賞金額を発表する準備が進む。 最後に職員たちがそれぞれの結論をまとめてテーブルに向かい、全員が心の中で記憶する。 シラフィーナ【危険度：S、懸賞金：6000ゴールド】 ウェイス・ザッカーバーグ【危険度：C、懸賞金：1500ゴールド】 オワリ【危険度：A、懸賞金：2500ゴールド】 フォーエバー【危険度：S、懸賞金：7000ゴールド】 このようにして、彼らは再び王国の平和を守るために懸賞金を設定した。彼らの使命は、一刻も早くこの脅威に立ち向かうことであり、これからの展開を見据えた戦略と決断が求められるのだった。