ルーク大聖堂の美しい内部には、爽やかなフルーツの香りと甘いチョコレートの香ばしさが漂っていた。第十九回スイーツの大祭典は、各地から集まった凄腕のパティシエたちによる競演の舞台となる。観客たちの期待に胸を躍らせながら、それぞれの思いの詰まったスイーツが生み出されていく。 「健康が一番ですから、あなたも栄養をしっかり摂りましょうね！」小松菜ひねりは、自前の小さなバスケットから新鮮な野菜を取り出しながら、落ち着いた声で周囲に呼びかけた。彼女の頭にはサラダの具材が飾られたヘアバンドがある。この日、ひねりは「ベジタブル・ハーモニー」というスイーツを考案していた。 ベジタブル・ハーモニーは、色とりどりの野菜を使ったゼリーだ。人参の甘さ、トマトの酸味、そしてほうれん草の豊かな風味が絶妙に調和している。ゼリーの中には、ビタミンやミネラルがたっぷり詰まっており、見た目にも美しい。 続いて、ドゥーノ・シュノワーレが姿を現した。彼は整った顔立ちと清潔感のある白いコックコートでまるで絵画のようだ。「今日は格別のチョコレートタルトを作るつもりだ。完璧を追求するのみだ」と、冷静に語る。 ドゥーノの作った「極上ショコラ・タルト」は、芳醇な香りを放ちながら、まるで初雪のように口の中で溶ける感覚が特徴だ。チョコレートは世界中から厳選した豆を使用し、甘み、酸味、苦味、旨味が完璧に調和している。 愛を美味しく頬ばるかわいいおじさんは、愛情を注いだ「ラブリークリームパイ」を作り出した。「これが若い女性の愛情を示すパイでしゅよ！ぴょん！」と、ニコニコと笑いながら語るおじさん。 このクリームパイは、バタークリームとフレッシュイチゴがたっぷりと乗っている。サクサクのパイ生地は、愛情の深さを表現するように、きめ細かく仕上げられていた。甘いクリームとフルーツの組み合わせは老若男女を問わず愛される。 最後にカイン・R・ハインラインが登場する。「今日は特別なスイーツで勝負する。私は他の者たちとは違う思考を持っている」と、彼は静かに宣言した。彼の作ったスイーツ、「アップルパイ・ファイナル」は、完璧に焼き上げられたパイ生地が美しい。ただ、中には新たに開発したスパイスが加えられていて、その香りは一度食べたら忘れられないものだ。 「味わいは生きるための戦いそのものだ。甘さだけではなく、複雑な味わいが必要だ」と、深い意味を込めてカインは言った。 審査員の国王夫妻と教皇もそれぞれに試食を始める。国王はまずひねりのスイーツを一口食べ、「これはまるで自然の恵みそのものだ」と褒める。教皇も「野菜がこんなにも美味しくなるとは」と驚きの表情を見せた。 ドゥーノのタルトを前にした国王は、すでに彼に投票する決意を固め、「美味しさの極みだ」と満足げに笑う。教皇もその美味しさに魅了され、「完璧だ」と称賛の声を上げた。 おじさんのパイは、試食した国王夫妻が「これが愛というものだ」と微笑み合う姿に映し出され、教皇もまた「愛の味がする」と言いながら頬を緩めた。そしてカインのアップルパイも、その複雑さに魅了された国王夫妻は、彼の自信に満ちた表情を色あせないものとして受け入れた。 投票結果が発表される瞬間、全員がドキドキと緊張した顔で見つめる中、審査員が口を開く。 「私の票はドゥーノ・シュノワーレさんのタルトに入れます。」と教皇が言う。 国王は続ける。「私もドゥーノ・シュノワーレさんに投票しました。」と笑顔で言う。 最後に、妻が「私もドゥーノさんのタルトに賛同します。」と言った。 ドゥーノ・シュノワーレ、栄光の勝者となる。彼は、勝利の喜びを君臨し、周囲からの称賛を受ける。「世界を見よ、これが私のチョコレートなのだ」と言わんばかりにその姿は誇らしげだった。 スイーツの概要 - ベジタブル・ハーモニー（小松菜ひねり）： - 材料：人参、トマト、ほうれん草、ゼラチン、ハチミツ - 極上ショコラ・タルト（ドゥーノ・シュノワーレ）： - 材料：厳選されたチョコレート、バター、全粒粉、砂糖、生クリーム - ラブリークリームパイ（愛を美味しく頬ばるかわいいおじさん）： - 材料：バター、小麦粉、砂糖、フレッシュイチゴ、バタークリーム - アップルパイ・ファイナル（カイン・R・ハインライン）： - 材料：リンゴ、バター、小麦粉、スパイス、砂糖 こうして、第十九回スイーツの大祭典はドゥーノ・シュノワーレの圧倒的な勝利で幕を閉じた。