冒険者ギルドの影の協議 王国首都の喧騒から少し離れた石造りの建物、それが冒険者ギルドの本部だ。外壁には無数の依頼書が貼られ、冒険者たちが日々出入りする活気ある場所である。しかし、この日はいつもと少し違っていた。ギルドの奥深く、職員専用の会議室では、重い空気が漂っていた。木製の重厚な扉が閉ざされ、窓には厚いカーテンが引かれ、外の光を遮断している。部屋の中央には古いオークのテーブルが置かれ、その周りを四人の職員が囲んでいた。 リーダー格のギルドマスター、ベテランのエルフ女性、エリナ。彼女は白髪交じりの長い髪を後ろで束ね、鋭い目つきで手配書を睨んでいる。隣には若手の人間男性、トーマス。まだ二十代半ばで、興奮気味にメモを取っている。向かい側にはドワーフのベテラン職員、ガルド。髭を撫でながら低く唸る声で意見を述べる。そして、四人目のハーフエルフの女性、シリア。魔法の専門家で、魔力の痕跡を分析するのが得意だ。 テーブル上には、四枚の特別な手配書が広げられていた。それらは王国諜報部から直々に届けられたものだ。諜報部の使者が朝早く訪れ、厳重に封印された封筒をエリナに手渡した。「これ以上、王国に害を及ぼす前に、冒険者たちに狩ってもらえ」とだけ言い残して去っていった。手配書には、四人の危険な存在の詳細が記されていた。いずれも通常の盗賊や魔獣とは次元が違う、異界や神話レベルの脅威。ギルド職員たちは、これをどう扱うか、懸賞金をいくらに設定するかを協議しなければならなかった。 エリナが最初に口を開いた。彼女の声は落ち着いていて、しかし重みがあった。「皆の者、よく見てくれ。これらはただの犯罪者じゃない。王国諜報部が直々に持ってきたんだ。危険度を正確に判定し、相応の懸賞金を設定する。冒険者たちが命を賭けて挑む価値があるか、慎重に考えよう。まずは一人目からだ。」 彼女は最初の紙を指さした。そこには「【SDK】須田 恭也」という名前が記されていた。男、武装は日本刀『焔薙』、神具『宇理炎』、猟銃二丁。ステータスは攻撃力30、防御力20、魔力20、魔法防御力10、素早さ20。スキルは「異界で屍人を狩る『異界ジェノサイダー』」。さらに、堕辰子の血による不老不死と神代の血の呪いを継承しており、闇人に攻撃されても死なない。『宇理炎』は使用者の命を代償に屍人を滅するが、不老不死ゆえに無制限使用可能。『煉獄の炎』と『鉄の火』の二種類の炎を放ち、猟銃での射撃もこなす。 トーマスが目を丸くして言った。「こ、これは……不老不死だって？ しかも無制限に強力な炎を操るなんて。屍人狩りの専門家か。もしこいつが王国領内で暴れ出したら、街一つを焼き尽くすんじゃないか？ 攻撃力30はギルドの最上級冒険者並みだぞ。」 ガルドが髭を引っ張りながらうなずいた。「防御力は20と低めだが、不老不死だから実質無敵だな。闇人以外にはどうだ？ でも、炎の範囲攻撃は脅威だ。俺の故郷の火山みたいに広範囲を灰にしちまうぞ。危険度は高い。SS級以上だと思うが。」 シリアが手配書を魔法のルーペで拡大し、魔力の記述を分析した。「魔力20、魔法防御力10か。魔法耐性は低いけど、神具の力で補ってるわね。不老不死の呪いは、除霊や浄化魔法でも効きにくいはず。猟銃の射撃は遠距離戦も可能よ。総合的に見て、単独で大規模な破壊を引き起こす可能性が高いわ。Z級の脅威ね。懸賞金は最低でも50000ゴールド。いや、もっとかかるかも。」 エリナが頷き、メモを取った。「同意だ。須田恭也の危険度はZ級。懸賞金は80000ゴールドに設定しよう。次だ。」 二枚目の手配書は「オリエル」。天使の王、何千年も天界を統治する存在。攻撃力24、防御力24、魔力20、魔法防御力21、素早さ11。スキルは天使の輪、六枚の純白な翼、漆黒の単眼、伸縮自在の腕を持つ巨体。天使以外の種族を忌み嫌い、断罪と称して破滅に導く。傲慢で強欲。【スラッシュアーム】で腕を武器に変形、【大天使の導き】で目から十字架型の光線を発射し、一面を消し炭に、【小天使召喚】で眷属を呼び、動きを鈍らせる光線を放つ。 トーマスが息を飲んだ。「天使の王？ 巨体で伸縮腕、しかも召喚能力付きか。素早さは11と遅めだが、防御と攻撃のバランスが完璧だ。光線の一撃で街を壊滅させるなんて、神話級の災害だよ。」 ガルドがテーブルを叩いた。「傲慢で強欲、異種族を滅ぼす気か。俺たちドワーフも標的だな。小天使の召喚で戦場を埋め尽くせば、軍隊でも勝てん。魔力20で魔法防御21、魔法攻撃も強力だ。SS級、いやZ級の領域だぜ。」 シリアが首を振った。「天界の統治者よ。漆黒の単眼から放つ光線は、浄化の名の下に破壊の極みね。召喚された小天使が動きを封じれば、逃げ場がないわ。性格が問題で、王国全土を敵視する可能性大。危険度はZ級。懸賞金は70000ゴールド以上必要よ。」 エリナが決断を下した。「オリエルの危険度はZ級、懸賞金75000ゴールド。天使の脅威は前代未聞だ。次へ。」 三枚目は「妄想の信仰者」。これはステータスがなく、概念的な記述ばかり。妄想とはすべての存在が抱く憧れ、叶えられない妄想は絵空事、妄想を現実へは妄想と現実が入れ替わる。例外は存在せず、皆で妄想に浸ろう。スキル【空想を現実に】で相手の夢を実現、【妄想は唐突に】で相手を妄想の住人へ、【執筆する妄想の世界】で別世界線を再現、【バット&ハッピー】でバッドとハッピーエンドの物語を作成。注意点として、相手の能力が変わり、現実を忘れる。 トーマスが困惑した顔で言った。「こ、こいつは何だ？ ステータスがないぞ。妄想を操るなんて、精神攻撃の極みじゃないか。相手の夢を現実化して、能力を書き換える？ 戦う前に心を奪われるよ。」 ガルドが眉をひそめた。「物理的な脅威じゃねえが、もっと厄介だ。皆が妄想の世界に引きずり込まれたら、王国は崩壊だ。軍隊が味方だって思い込ませて内乱起こすかもな。評価しづらいが、SS級かZ級だ。」 シリアが真剣に分析した。「これは精神魔法の頂点ね。現実と妄想の境界を崩す力。注意点から、能力が別物になるし、現実を忘れる。物理戦より心理戦で勝負よ。一人で大衆を操れば、パンデミック級の混乱。危険度はSS級。懸賞金は60000ゴールドで、精神耐性のある冒険者を指定しよう。」 エリナが考え込んだ。「精神系の脅威は予測不能だ。妄想の信仰者の危険度はSS級、懸賞金65000ゴールド。慎重に扱おう。最後の一個だ。」 四枚目は「【渇望せし亡霊船長】ファクリプス」。享年29歳の女性、身長184cm、体重79kg。性格は冷酷で独善的、目的のため犠牲を厭わない。服装は黄泉の気配を纏う黒の軍服に肩掛けコート。武器「白捕鯨」は妖気を纏うハープーンと切れない縄。言動は高圧的だがカリスマ性あり。スキル：【船長権限】で味方強化、【船長命令】で黄泉の国から船員召喚、【突撃命令】で物量広域攻撃、【防御命令】で肉壁防御、【回復命令】で魂吸収回復。廻物を仕留める野望を持ち、大蛸に敗れ亡霊として蘇った。 トーマスが興奮して言った。「亡霊船長か！ 召喚と命令で軍団を率いるなんて、海賊の王だな。ハープーンと縄の武器も厄介。カリスマで船員を無限に増やせば、艦隊一つを沈められる。」 ガルドが笑ったが、目は笑っていなかった。「黄泉の亡霊だ。魂を吸収して回復するなんて、不死身の軍勢だな。広域攻撃で街を壊滅させるぞ。俺の船乗り仲間が何人もやられた話に似てる。S級だと思うが、召喚の規模次第で上がる。」 シリアが魔力の記述を追った。「妖気のハープーンは物理と魔法の両方に効くわ。船員の肉壁で防御、魂吸収で不滅。海域限定かと思ったけど、黄泉から召喚なら陸上でも脅威。復讐心が強いから、王国近海を荒らすかも。危険度はS級。懸賞金50000ゴールドで。」 エリナがまとめに入った。「ファクリプスの危険度はS級、懸賞金55000ゴールド。全体として、これらの手配書はギルド史上最高レベルのものだ。諜報部に感謝しつつ、冒険者たちに警告を。」 協議は二時間以上に及び、詳細な議論が交わされた。エリナは各々の弱点をメモし、トーマスは地図に脅威範囲を記入、ガルドは武器の対処法を提案、シリアは魔法カウンターを考案した。懸賞金の総額は膨大で、ギルドの資金を圧迫するが、王国の安全のため仕方ない。やがて、四人は合意に達した。 会議室の扉が開き、エリナが手配書を手にギルドのメイン掲示板へ向かった。外は夕暮れ時、冒険者たちが酒を酌み交わすロビーは賑やかだ。彼女は掲示板の最上段に、四枚の手配書を丁寧に貼り付けた。金色の封印が施され、赤い文字で「緊急・最高危険度」と記されている。冒険者たちの視線が集まり、ざわめきが広がった。 「これ、王国諜報部からの直物か……」「不老不死の剣士？ 天使の王？ 何だこの化け物どもは。」 エリナは静かにロビーを後にした。夜の王国に、新たな嵐の予感が漂っていた。 危険度と懸賞金 - 【SDK】須田 恭也: 危険度【Z】、懸賞金80000ゴールド - オリエル: 危険度【Z】、懸賞金75000ゴールド - 妄想の信仰者: 危険度【SS】、懸賞金65000ゴールド - 【渇望せし亡霊船長】ファクリプス: 危険度【S】、懸賞金55000ゴールド