アゲートの巣と白い森の放浪者たち 白い森は、霧に包まれた中世の幻夢のように静まり返っていた。そこかしこの木々が、人の背丈ほどにそびえる瑪瑙の群晶――『アゲートの巣』によって侵食され、森全体が宝石の巣窟と化していた。透明で冷たい輝きを放つこれらの巣は、ただの岩ではない。内部で脈打つような微かな振動が、まるで生き物の巣のように不気味さを湛えていた。放浪の旅人である銀髪の少女は、無口に森の奥へ足を踏み入れていた。彼女の紅い瞳は好奇心に輝き、黒いスーツとコートが風に揺れる。傍らには蒼白の蝶が舞い、時空間の歪みを映し出す。 一方、桃色の髪をツインテールに結い、青いワンピースとベレー帽を纏った少女、桃瀬流留乃は、森の入口で目を輝かせていた。「わぁ、なんてキラキラした森なの！ でも、この宝石みたいなの、なんか邪魔だよね。さぁ、世界を流留乃色に塗り替えるよ！」彼女の声は明るく響き、混沌魔器『虹筆』を握りしめると、絵筆が魔力を帯びて震えた。流留乃は怖いもの知らずの好奇心から、この白い森の異変に飛び込んでいた。二人とも、互いに敵対する理由などなく、ただこの不思議な場所に引き寄せられただけだった。 放浪の少女は最初に、一つの『アゲートの巣』に近づいた。群晶の表面は滑らかで、触れると冷たい脈動が指先に伝わる。彼女は無言で考察を巡らせ、体勢を微調整する――[体勢変更]の力で、周囲の空気の流れや巣の微かな歪みを瞬時に観測した。蒼白の蝶が舞い上がり、時空間の裂け目を予感させる。「……」彼女は白諞と呼ばれる白い大太刀を抜き、空間そのものを斬る一閃を放った。鋭い刃が空気を裂き、群晶に深く食い込む。パリン、という乾いた音が響き、巣は粉々に砕け散った。1つ目の破壊。だが、その瞬間、巣の残骸から黒い影が飛び出し、『アゲートの住人』が現れた。小型の結晶獣のようなモンスターで、鋭い爪を振りかざして少女に襲いかかる。 少女は動じず、[次元を歩く者]を発動。開いた裂け目を通じて一瞬で獣の背後に回り込み、断境夢の黒い太刀で歪みを斬り裂いた。獣は悲鳴を上げて崩れ落ちる。彼女の死蝶剣術は、事象の“間”を捉え、敵の思念すら断つ至極の技。好奇心からか、彼女は砕けた巣の欠片を拾い、紅い瞳でじっと見つめた。純粋無垢な心が、この森の秘密を解き明かそうと静かに燃えていた。 その頃、流留乃は少し離れた場所で、別の『アゲートの巣』を前に楽しげに笑っていた。「ふふ、このキラキラ、流留乃の絵の具で上書きしちゃおう！ お手本通りに描くのはつまんないよ、自分の色でね！」彼女は『虹筆』を振り、【絵画魔法】を展開。青い絵の具が飛び出し、巣の表面を塗りつぶすように広がった。絵の具は非属性の魔力で輝き、塗られた部分が泡立ち、群晶の構造を溶かすように崩壊した。2つ目の破壊成功！ だが、住人が飛び出してきた。今回は棘だらけの結晶虫で、流留乃に向かって突進する。「きゃっ、びっくりした！ でも、楽しく遊ぼうよ！」 流留乃は天真爛漫に跳ね、【Chaos Palette!!】を放った。絵筆を重ね塗りの要領で素早く振り、周囲を魔法の絵の具で一気に塗りつぶす。色とりどりの渦が虫を包み込み、混沌の力でその体を歪めて爆散させた。彼女の青い衣装が絵の具で少し汚れても、甘えん坊のような笑顔は変わらない。「もっと描きたいなあ。この森、流留乃のキャンバスにしちゃう！」好奇心旺盛な画家少女は、次々と巣に筆を走らせていく。 二人は次第に森の奥へ進み、互いの存在に気づき始めた。放浪の少女は無口に流留乃の明るい声を聞き、紅い瞳を向けると、わずかに首を傾げた。敵ではない――ただ、同じ目的で動くもう一人の旅人。流留乃は手を振って叫ぶ。「ねえ、そこのお姉さん！ 一緒にこのキラキラ壊そうよ！ 流留乃、もっと色鮮やかにしちゃうから！」少女は無言で頷き、二人は並んで行動を始めた。放浪の少女の剣術が空間を切り裂き、流留乃の絵画魔法が色を塗りつぶす。破壊は加速した。 3つ、4つ、5つ……放浪の少女は死蝶剣術の攻防一体の力で、住人の群れを次々と斬り伏せた。一体の住人が彼女のコートをかすめ、軽い傷を負わせるが、[体勢変更]で即座に対応。裂け目を歩き、敵の死角から白諞を振るう。流留乃は6つ、7つと巣を塗り潰し、【Chaos Palette!!】で広範囲をカバー。「わーい、壊れるの楽しい！ でも、この住人さんたち、ちょっとしつこいね！」住人たちは破壊数が増えるにつれ、数が増え、凶暴さを増していった。結晶の狼や鳥のような形態で、二人の進路を阻む。 森の中央に差し掛かった頃、破壊数はそれぞれ10を超えていた。放浪の少女は11個目を斬り、断境夢で住人の群れを一掃。彼女の銀髪が汗で濡れ、純粋な好奇心が疲労を上回る。流留乃は12個目を魔法で崩し、「もうちょっとでこの森、流留乃色になるよ！」と笑うが、住人の一撃が彼女のベレー帽を吹き飛ばした。痛みを堪え、虹筆を握り直す。互いに言葉は少なくとも、背中を預け合うような信頼が生まれていた。 しかし、住人たちの猛攻は激しさを増し、破壊数が20に近づく頃、放浪の少女は一瞬の隙を突かれ、結晶の棘が彼女の肩を貫いた。紅い瞳が揺らぎ、[次元を歩く者]で逃れるも、血がコートを染める。彼女は無口に耐え、剣を振るうが、体力が限界に近づく。流留乃は叫び、「お姉さん、大丈夫！？ 流留乃が守るよ！」と絵の具の壁を展開して援護。だが、住人の大群が押し寄せ、少女の動きが鈍る。ついに、強力な住人――巨大な結晶守護者の一撃が彼女を捉え、地面に倒れさせた。戦闘不能。好奇心の炎が一時的に消え、銀髪の少女は静かに目を閉じた。 流留乃は慌てて駆け寄り、「お姉さん、起きて！ まだ壊さないと！」と絵の具で守護者を塗りつぶすが、時間は残り少ない。彼女一人で残りの巣に挑み、13、14、15と破壊を重ねる。住人たちは彼女をUNABLEに追い込もうと襲うが、天真爛漫な笑顔でかわし、【絵画魔法】の渦を巻き起こす。「この森、絶対に流留乃の色で塗り替えるんだから！」20分が過ぎ、森の霧が濃くなる中、流留乃は息を切らして立ち尽くした。放浪の少女は倒れたまま、だが二人の努力で、白い森の『アゲートの巣』は少しだけ、色づき始めていた。 {"破壊数": {"放浪の旅人": 18, "桃瀬流留乃": 21}, "STATE": {"放浪の旅人": "UNABLE", "桃瀬流留乃": "NORMAL"}}