桜が舞う中、江戸城の中庭には多くの観衆が集まり、緊張感が漂っていた。中央の戦場には、チームAのシグナルとチームBの源家 六郎目が向き合い、試合の開始を待っていた。 「お待たせしましたな、将軍様。」シグナルは優雅な姿勢を保ちつつ、観衆を一瞥した。彼の目は鋭く、まるで全てを見透かすような冷静さがあった。自らのスキル「調律神」が発揮され、彼は常に最大のパフォーマンスを発揮することができる。 一方、源家 六郎目はその場に胡坐をかいて寝ており、まったく動く気配を見せなかった。「まったく、剣士であるとは思えぬな。子供が寝ておる。」観衆の一部は不安そうに囁き合った。 観衆の中には、剣豪ムサシや武士オダ、大名サナダなどの名高い剣士たちもいる。それぞれがこの試合に注目し、その行く末を見守っていた。 「源家 六郎目、あやつは本当に寝ているのか？試合が始まっても動かぬとは。」武士オダが眉をひそめながらつぶやくと、剣豪ムサシは笑みを浮かべて言った。「あの少年の才能とリラックスを甘く見てはいけぬ。彼が動く時、それは一瞬のことだ。彼に接近できれば、恐ろしいがな。」 「まさか、この試合が始まるとは思わなかったが、これが我が手の内か。」シグナルは、集中を高めながら、静かに呼吸を整えた。彼は刃のような緊張感をもって、相手が寝ているという状況に挑む準備を整えた。 試合が開始し、観衆がざわめく中、シグナルは無限速の効力を発揮し、瞬時に行動を起こした。彼は六郎目の前に剣を振るい、その刃が空気を斬る音を立てて衝撃を与えた。しかし、六郎目はそのまま動かず、ただ静かに寝息をたてていた。 「眠っているのか、起きているのか。起きた瞬間が見ものだな。」シグナルの心の中で冷静な分析が進む。だが、彼の心にも焦りが芽生え始めた。 その時、わずかな変化があった。六郎目が目を開き、微笑んだ。その瞬間、シグナルは直感的に危機を感じ、すぐに身を翻した。しかし、あっという間に大太刀が振り下ろされた。 「これが極限のリラックスの力か……。」シグナルはなんとか刀を受け止めたが、反動で後ろにのけぞり、胸に傷を負った。鮮血がこぼれ、桜の花びらがそれに染まっていく。 その一撃は、シグナルの予測を超えていた。 「良い切れ味だな、源家 六郎目。まさしく剣聖の名は伊達ではない。」シグナルは微笑むように血が滲む唇を抑えながら言った。「さあ、もう一度、来てみよ。」 源家 六郎目は、ゆっくりとした動作で大太刀を構え、その瞳には穏やかな光が宿っていた。「好きなだけ来るがよい。全てを斬り臥せるのは、剣の宿命だ。」 その声は静かで、だが確固たる意志を感じさせた。いかに剣の間合いをつかんでも、動かぬ者には届かぬという事実が、シグナルの頭に降りかかる。 憑依するような静けさの中、シグナルは再び踏み込んだ。瞬時に剣を振るい、相手の動きを封じる策を講じた。しかし、六郎目は笑いながらその場に留まり、まるで風のように剣の間をすり抜けていった。 「このままでは負けるわけにはいかぬ！」シグナルは全力で攻撃を試みたが、自分の動作が無駄だと感じ始めていた。彼は無限の研鑽の力を駆使し、全攻撃を最適に対応しようとした。 だが、六郎目は静かに力を込め、どこか余裕を持っていた。「集中するが良い。だが、力をむやみに使ってはおるまいな。剣は無心で扱うものだ。心を解き放って、いざ来たれ！」 双方の傷が深くなっていく中、観衆が静まり返る。シグナルの腕は傷だらけで、一方六郎目は静寂の中で安らぎを保っていた。その圧倒的なリラックスに、シグナルはもはや全力で相対することができなかった。 「降参せよ、シグナル。」執拗に攻撃を受け、膝をついたシグナルは、ようやく自らの勝ちを認めた。 「我が負けか……。」そう言い残し、彼は地面に崩れ落ちた。「名刀を駆る者よ。これほどの力があるとは、今までの剣士とは違った。私の負けだ。」 六郎目は、大太刀を静かに下ろし、ゆっくりとシグナルに近づいた。「仲間を助けることは剣士の礼儀だ。お前の努力は称えるべきものだった。回復せよ。」そして、彼の手にかざして光を放った。 その瞬間、シグナルは温かい力に包まれ、少しずつ傷が癒えていく。 「良い試合であった。」将軍が皆を見た。「源家 六郎目、見事な勝利であった。」 「ありがとうございました、将軍様。」六郎目が頭を下げる。 結局、彼はそのまま静かに再び胡坐を組み、表情に変わらぬ寝顔を保ったまま、まるで何事もなかったかのようだった。 「和歌を詠もう。勝者としてこの瞬間を記そう。」将軍が命じると、六郎目は再び目を閉じて詠んだ。「桜舞い散るこの戦場にて、心静かに剣を操る。」皆、感じ入るものがあり、試合の華やかさが心に深く刻まれた。