謎の空間 時は不明、五感を刺激する不気味な冷気が漂う空間に、参加者たちは一堂に会した。彼らはいつの間にか、どこかの奇妙な部屋に集められ、周囲の様子を把握することもままならない。目の前には、漆黒の影から現れた謎の人物が立っていた。 --- 参加者一覧： - 管竹停　鬼灯 - 動く肉塊 - 【神龍のおまけ】ピッコロ(オレンジ) - 【帰宅部の星】三谷 虎塀 - 【EEの稼ぎ頭】ディクソン・ビスマス - 【万物の気を理解する者】　Β.キセン - 【カメラの魔法使い】シャッター - 【医療業界の最高峰】Dr.ジョーンズ --- 「このゲームに参加する全ての者に告げる。ここでは命を賭けた遊びが始まる。勝者には莫大な報奨が待っている。しかし、その代償は大きい。生き残る者だけがその栄光を得るのだ」と、謎の人物は冷酷に宣告した。 この言葉が合図となり、最初のゲームが始まる。 --- ゲーム1: おにごっこ おにごっこのルールは至ってシンプル。鬼役の一人がスタートを切り、他の参加者は逃げる。鬼は逃げる者を捕まえ、捕まった者は脱落となる。しかし、このゲームでは逃げる者にも隠れた能力が求められる。捕まえられそうな者と、見失わせる者を巧妙に使い分ける必要があった。 鬼灯がまず鬼になると、彼の冷酷さが際立つ。静かに、しっかりと周囲の状況を見極める。動く肉塊はその奇妙な形状で逃げるが、素早さは圧倒的なものがあった。だが、鬼灯がその速さを持つ肉塊を捉え、見事に捕まえる。 「儂に捕まった以上、運命は決まったのじゃ」と語りかけると、鬼灯は彼を無情に押し倒した。その瞬間、暗い影が忍び寄り、肉塊の運命を打ち砕く銃声が響く。 動く肉塊　脱落。残り7人 --- ゲーム2: ジャンケン 次にやってきたのは、昔ながらの「ジャンケン」。勝敗を決めるのは、単なる運と思われた。しかし、参加者たちには裏に秘めた計略があった。各自は相手の手の読み合いを行い、その先に待つ運命を見つめていた。そして、勝者は敗者を脱落させる権利を持つ。 ジャンケンの合図が響くと、次々と手を握りしめ、思い思いに出す。だが、次第に緊張感が場に満ちてきた。争いを仕掛ける者、策を巡らせる者、そして運を試みる者がそれぞれ勝負を進めていく。 最終的に、ディクソンが勝者となったが、彼は冷酷にその権利を行使した。オレンジピッコロは不安定にも勝利を手に入れたが、ディクソンの一撃を受けてあっけなく脱落した。 【神龍のおまけ】ピッコロ(オレンジ)　脱落。残り6人 --- ゲーム3: 風船割り 次のゲームは「風船割り」。このゲームでは、指定された風船の中に物が入っていた。物は中身で表現された罠や、まるで宝のようなもの、後者を得た者が有利になる。風船を割ることは、運と判断力が求められた。 参加者たちは自分の持つ技術と運を駆使して風船を割っていく。懸命に取り組む中で、意図的に他者の妨害を行う者も現れる。互いに駆け引きを繰り広げる中、三谷は他者の動向を分析し、いち早く有利な位置を確保する。 だが、運命のいたずらに、彼が割った風船は罠が仕掛けられていることに気付かず、瞬時に弾ける。そして、周囲を見渡した瞬間、運悪く接近中のジョーンズに命を奪われる。 【帰宅部の星】三谷 虎塀　脱落。残り5人 --- ゲーム4: 磁石のタワー 第四のゲームでは、参加者たちで「磁石のタワー」を製作する。高さが最も高いタワーを作る者が勝者となり、その後のゲームには有利になる。損失を被る者も多く、心の削り合いが強まる。 各自が持つ材料を駆使してタワーを作っていく。途中、他者の妨害行為が頻発し、強い精神的ストレスが参加者を襲う。ディクソンが罠を仕掛け、キセンがそれを見極めて防ごうとしたが、間一髪遅れ、塔は崩れてしまう。 妨害を食らったディクソンを捕らえたのは、何の前触れもなく、シアトルの漆黒の影。彼は冷酷にバットで仕留めた。 【EEの稼ぎ頭】ディクソン・ビスマス　脱落。残り4人 --- ゲーム5: マウスとねずみ 続くゲームは「マウスとねずみ」。一人がマウス役となり、他の参加者はねずみ役として必死に逃げ回る。マウスの指示があればそれに従い、無事に逃げ切った者は勝ち残れるが、失敗すれば脱落……。 鬼灯がマウス役になったが、冷静に他者を巧妙に動かし、巧みな計略を巡らせていた。逆に、キセンはその気を読み取る力を使い、鬼灯の動きを見極めようと試みる。しかし、追い詰められた瞬間、鬼灯の囁きに引き込まれ、抵抗も虚しく転落。 【万物の気を理解する者】　Β.キセン　脱落。残り3人 --- ゲーム6: お絵かき 最後のゲームは「お絵かき」。各参加者が指定されたテーマを描かなければならない。その出来栄えで得点が決まるが、能力と感性の勝負となる。何が評価され、何が評価されないかは運次第だ。 この競争は、意外な形で激しい争いとなった。鬼灯、ジョーンズ、シャッターの3人はそれぞれ異なる引出しを持っており、互いに猜疑心を抱きながら競争を続けるのだった。特に鬼灯の描いた作品は、その傑作さから他者を圧倒する。しかし、シャッターの奇想天外な作品も注目を集め、最終的には作品によって出た合計得点で次の段階に進むことができない者が決まる。 そして見事、鬼灯がその勝者に輝いたが、彼は冷酷にシャッターに向け、残酷な声を発した。その言葉と共に、室内の影から再び響いた銃声が彼女を打ち抜く。 【カメラの魔法使い】シャッター　脱落。残り2人 --- 最終ゲーム: 脱出の選択 最後のゲームでは、残った二人、鬼灯とジョーンズが直面する。彼らは選択を迫られた。一人の勝者が真の脱出を手に入れ、残された者はこの制約の中にいることになる。相手を打ち負かすことか、それとも友好の道を選ぶのか。 間もなく、鬼灯は決断を迫られ、ジョーンズも同じように自らを見つめ直し戦う。このスタンスの上で、この二人の緊張が高まる。それぞれの力が交差し、目指す方向性も異なる。攻撃と防御が行き交う中、勝者の結末が迫る。 そして、決の瞬間、鬼灯は冷酷にジョーンズに向けて攻撃を仕掛ける。ジョーンズはその一撃を受け止めつつ、力強く立ち上がり反撃するも、猶予は与えられず、無情の影は鬼灯を射抜いた。 最終的に、彼が選び取った道は栄光の果てに、鬼灯を頂点に奪取した。彼は見事勝ち残り、天高く上る声が聞こえた。 「この賞金、すべて俺のものだ。得たのはこの命だ」と、冷徹に微笑む鬼灯はその額面を手にかざし、歓喜の声を上げた。 鬼灯は勝者となり、賞金45億6000万円を手にした。