第1章: 困難なスタート 嵐のようなカメラマン、鏡宮恵は、柔らかな光が差し込む部屋の中央に立っていた。壁には彼女が今まで撮影してきた美しい風景の写真が飾られており、その中にある一枚の花の写真が特に目を引いた。恵はその写真の前で、思わず立ち止まる。「ああ、素敵な記憶……」と口にする。 彼女の隣には、ツンデレ気質のアンバール・フィオキーナが立っていた。彼女の白髪ロングは、銀色の光を反射し、一際美しい。アンバールは、恵が夢中で写真を見ている間も、少し困ったような表情で彼女をじっと見つめていた。「早く出て行くために、任務を終わらせるわよ。」と、少し強気に言うが、内心は恵に好意を抱いているのを隠せない。 その後ろには、破壊的幼少期のライカがいる。彼女は、可愛い見た目に反して、その持ち物に見えるごつい丸太をじっと抱えていた。「らいか、任務するの？」と、ライカは幼い声で尋ねる。目をキラキラさせながら、やる気満々のようだ。 「任務、そうね……まずは向き合いながらハグから始める？」恵がふと思いつくと、他のメンバーも動き出す。「そうだ！」とキラリが元気よく声を上げ、「みんなでやっちゃおう！」 それぞれの思いが渦巻く中、恵とアンバールは向かい合った。恵はゆっくりと手を広げ、「大丈夫、私はあなたを信じてるよ。」と、柔らかい笑顔を向ける。 「こ、こういうのは苦手なんだから……！」と照れたようにアンバールがつぶやくが、少しずつ歩み寄り、彼女の腕に包まれる。 「ふふ、いい感じだね。」と恵の声が聞こえ、少し恥ずかしさと同時に温かさを感じた。部屋の中は、彼女たちの心温まる雰囲気で満たされていた。 次の任務、好きなところを言い合う段階になったとき、恵は恥ずかしそうに言葉を選ぶ。「アンバールの……目が素敵だと思うの。青くて、深い海みたい。」 「そう……なの？」とアンバールは困惑気味だが、心のどこかで喜びを感じている。 「それに、あなたの強さも尊敬してるわ。」と続ける恵に、アンバールの顔は赤く染まった。彼女は何か言いたそうに口を開くが、「私の方こそ、あなたの優しさが好き。」と、少し小声で続ける。 その瞬間、部屋の空気が一層柔らかくなる。彼女たちは互いに、心を通わせていることを実感するのだ。 ライカは、そんな様子を物扱いをする子供のように見守っている。「らいか、もっと話してほしいな……！」と彼女は丸太を膝に乗せながら、無邪気に笑顔を浮かべる。 次は髪を撫でながら添い寝の順番だ。恵は少しぎこちなく、アンバールの髪に手を伸ばし、優しく撫でる。「あなたの髪、ふわふわしてるね。」と言い、恵も満足そうに隣で寝てしまう。 その様子を見たキラリは、明るく笑いながら言う。「みんなも仲良くしようよ、ライカも！」と、ライカを優しく抱きしめる。 ここで新たな展開を迎える時が来た。次の任務、それは少し大胆なもの。「誰か一人を襲う」……そんな時、緊張が走る。恵は、これまでの温かい雰囲気が消えてしまうのではないかと、心配してしまう。 しかし、思いもよらずライカが手を挙げる。「らいか、する！」と彼女は言い、「襲う」と言うよりは、無邪気に友達を楽しむという遊びのように感じられた。 その影響で、他の参加者も笑いの中、励まし合って「じゃあ、おいで！」とそれぞれが決断をするタイミングができていく。 ライカの無邪気な行動が、他の参加者に新たな意欲を与え、任務はどんどん進む。次々に任務をこなしていく中で、特に恵とアンバールの絆も深まり、班の雰囲気はどんどん明るくなっていく。 笑顔と温もり、そして勇気にあふれた彼女たちの部屋から、次第に友情の絆が確固たるものとなっていく。次第に彼女たちは、共にこの任務を乗り越え、夜のホテルでの宿泊を待ち望むようになるのだった。