ふたりの出会い ある日の午後、まばゆい光が差し込む図書館の一角で、ミネルウァは知恵の探究に没頭していた。彼女の手に持つのは、古代の魔法についての厚い本。ローブの裾が地面に擦れ、彼女の茶色の長髪がふわりと揺れる。だが、彼女はその美しい長髪やグラマーな体型に自信など持たず、周囲の視線から逃れるかのように、少し背中を丸めていた。彼女は人見知りで、人との接触が苦手だ。 その時、静かな図書館に入ってきたのは、スノウだった。彼女の白銀の髪が光を受けてまるで雪のように輝き、シルエットが際立つ白い服がその存在感を強調していた。背が高く、スタイルも抜群。それが彼女の内気な性格とは裏腹に、目を引く要素となっていた。 スノウは本を手に取り、ミネルウァの近くの席に座った。彼女はその本が気になったのか、ひょいと本の内容に目をやる。だが、その瞬間、彼女の視線がミネルウァに合った。今年までの彼女の人生で、こんなに人と目が合うのは初めてのことだった。スノウは顔を赤らめて目を逸らし、恥ずかしさを抱えながらも思わず言った。 「えっと…何の本を読んでいるんですか？」 「う、うん…古代魔法について…」ミネルウァは胸が高鳴り、言葉が詰まってしまった。 「すごいですね！私もそういうの、興味があります…」スノウは少し勇気を振り絞り、ミネルウァに微笑む。 その瞬間、ミネルウァの心の中に何かが芽生えた。彼女の人見知りな性格を忘れさせてくれるような、スノウの温かさ。ミネルウァは内なる不安を振り切ろうとした。彼女の視線をしっかりとスノウに向けると、思わず小さく微笑んだ。 「私も一緒に読んでみますか？」 その言葉に、スノウの顔が明るくなった。二人の心の距離が、一瞬にして縮まるかのような、運命的な出会いだった。 一緒に過ごす日々 日々が経つ中で、ミネルウァはスノウと共に過ごす時間が徐々に増えていった。図書館での読書が特に好きになっており、毎日のように二人でお互いの興味を探求し、いつしか友情以上の感情が芽生えていた。 ある日、ミネルウァは図書館の外にある小さな庭でスノウと一緒にお弁当を食べることにした。心地よい風が吹き、白い雲が空に漂っている。 「今日は、私が頑張って作ってきたお弁当です！」と、スノウは自信満々に言った。彼女の頬が紅潮し、小さな笑みがこぼれる。 ミネルウァはその姿に心がときめいた。「う、うん、じゃあ、いただきます。」と声を震わせながら言った。スノウが作ったお弁当は、見た目も美しく、味も絶品だった。二人で食べるその瞬間、彼女たちはふんわりとした幸福感に包まれた。 「本当に美味しい、スノウさん。」思わず笑顔が溢れる。 「そんなに褒められたら、照れますよ。」と、スノウは少し顔を赤らめて微笑んだ。彼女の魅力を一層引き立てる、その笑顔にミネルウァは心を奪われ、つい視線を逸らすことができなかった。 その日々は、互いを成長させるかのように様々な体験を共有し、少しずつ二人の距離が近づいていった。 ふたりでデート ある日、スノウは勇気を出してデートに誘うことにした。「ミネルウァさん、一緒に外食しませんか？」 緊張した面持ちでスノウが言うと、ミネルウァは驚いた表情を浮かべた。「え、いいの？本当？」彼女の心の中に共鳴するように、嬉しさが広がる。 二人は近くのカフェに行った。ミネルウァは心臓が早鐘のように脈打っていた。お店の中に入ると、甘い香りが漂い、心が少し落ち着いた。しかし、静かに座るスノウを見つめるうち、緊張感が雲のように濃くなる。 「スノウさん、何を頼む？」と、ミネルウァは少し照れ隠ししながら訊ねた。 「え、私は…何でもいいです。」と、スノウは恥じらいながらもメニューを眺めている。 二人は意気投合し、互いの選んだスイーツに手を伸ばしあった。楽しい会話が弾み、笑顔の時間が流れた。「これも美味しいですね！」と、ウィンドウに反射する二人の笑顔を見つめながら、ミネルウァは心の中で彼女のことをもっと知りたいと強く願った。 デートの終わりが近づくと、少しずつ寂しさが心に蓄積されてきた。まるで二人が良い時を過ごす度に、別れの瞬間が遠く近づくような気がした。 デート後の少し寂しい雰囲気 カフェを後にした二人は、静かな道を一緒に歩いていた。少しずつ日が暮れ始め、薄暗い街灯が彼女たちの影を伸ばしていた。 「楽しかったね。」と、スノウが少しはにかみながら言う。その声に、ミネルウァの胸がキュッと締め付けられる。 「う、うん…すごく…楽しかった。本当に嬉しかったよ。」彼女は素直な気持ちを言葉にしたが、同時に別れの時間を考えると、内なる不安が急に大きくなってきた。 彼女たちは歩き続け、心の中でモヤモヤした感情を抱えたままお互いの視線を交わし合った。 「また会えるよね？」と、スノウが少し不安な声で尋ねる。彼女も同じ寂しさを抱えているのだと気づき、ミネルウァは優しい笑顔を返す。「もちろん、次はもっと楽しいことを一緒にやろうね。」と、心の中では少し強く願っていた。 そうして、彼女が見つめるスノウの瞳からは深い色合いが感じられ、目が合うたびに心が溶けそうになる。「私も…次はもっと話せるといいな。」小さく言った言葉が、宙に漂う。 帰り道、別れの瞬間が徐々に近づいてくると、背中を押すように流れる風の音がさらに切なさを運んできた。 最後に、優しくキス 二人が自決の間際、ミネルウァの心は高鳴っていた。彼女は少し回り込んでスノウの方を向いた。「ねぇ、スノウ…」彼女の声は掠れていた。その瞬間、スノウが止まって彼女をじっと見つめると、ミネルウァの鼓動が一層速くなった。 その反応を見ると、ミネルウァは自分の心に素直にならなくてはと感じる。「あのね…私は、スノウが好き…」その言葉が口から出た瞬間、時間が止まったように感じた。その告白が、スノウの心にも響いた。 彼女の目は驚きと幸せに大きく見開かれ、やがて微笑みが浮かぶ。「私も、ミネルウァさんが好き…！」 米が弾む心の音を聞いているように、彼女の言葉はミネルウァに届いた。 互いに、言葉を交わせずにただ見つめ合う。二人の心が同じリズムで動き、すぐにその距離が無限のように感じられた。 ミネルウァは思わずスノウの手に触れると、その温かさが彼女のこの想いを強くしてくれた。そして、特別な瞬間がやってくる。お互いの顔が徐々に近づき、一瞬のルミナスな静寂が訪れた。 ゆっくりと、唇が重なり合う。柔らかく、優しいキスが二人の間に交わされる。 彼女たちは二人でいることが、これまで以上に特別な意味を持つことを実感した。同時に、二人が永遠に分かれることはないと心で誓っていた。 これからの明るい未来を見つめながら、彼女たちはゆっくりと手を繋ぎ、新しい航海へと向かう準備を整えた。