王国冒険者ギルドの影 王国首都の喧騒から少し離れた石造りの建物、それが冒険者ギルドの本部だ。外壁には無数の剣痕と魔法の焦げ跡が刻まれ、歴戦の冒険者たちが集う場所として名高い。ギルドの内部はいつも賑やかで、酒を酌み交わす者、依頼書を睨む者、傷を癒す者で溢れている。しかし、この日は少し様子が違った。ギルドの奥深く、職員専用の会議室では、普段の喧騒が嘘のように静まり返っていた。 会議室は重厚なオーク材の扉で守られ、窓は厚いカーテンで覆われている。中央に置かれた長いテーブルには、四枚の手配書が広げられていた。それぞれの紙には、危険な人物の詳細が記され、王国諜報部から直々に届けられたものだ。諜報部の使者は、厳重な封印付きの封筒を携え、ギルド長に直接手渡した後、姿を消した。彼らの目的は明らかだった――これらの脅威を討伐するための、冒険者たちの力を借りるのだ。 部屋には四人のギルド職員が集まっていた。ギルド長のエリックは、五十代半ばの厳つい男で、かつては一線級の冒険者だった。白髪交じりの髭を撫でながら、手配書を睨む。彼の隣に座るのは、若手の記録係リナ。二十代の女性で、眼鏡越しに鋭い視線を紙面に向けている。向かい側には、ベテランの査定官ガストン。筋骨隆々の体躯で、過去に数々の魔物を評価してきた男だ。そして、最後に魔法適性検査官のセレナ。穏やかな表情の女性だが、魔力の流れを読み取る目はごまかせない。 「さて、始めようか」エリックが低く響く声で言った。部屋の空気が引き締まる。「王国諜報部から届いた四枚の手配書だ。内容は極秘扱いだが、我々が危険度を判定し、懸賞金を設定する。冒険者たちがこれを目にして、動いてくれることを祈るよ。まずは一つ目からだ」 エリックは最初の紙を手に取った。そこには「ヴィクター」の名が記されていた。詳細を読み上げる。「ヴィクター、男。執念深い性格で、英語混じりの口調だそうだ。外見は多機能スコープを装着し、荒れた肌にコートを羽織っている。武装はロケットランチャー。攻撃力30、防御力20、魔力0、魔法防御力10、素早さ30。スキルとして、『ローデスヒル療養所』の所長で、元アンブレラ・コーポレーションの研究員。現在は犯罪組織『コネクション』と組み、『グレース・アッシュクロフト』を追っている。生物兵器『ネメシスγ』を取り込み、超人的な身体能力を有し、バイクに乗りながらロケット弾を撃ちまくるそうだ」 リナが眼鏡を押し上げ、メモを取りながら言った。「これは現代的な兵器を使っているようですね。生物兵器の影響で、通常の人間を超えた耐久力と機動性がある。街中でバイクを駆り回し、ロケットを乱射したら、被害は甚大です。危険度は高いと思います」 ガストンが腕を組み、うなずいた。「攻撃力と素早さが30か。防御は低いが、逃げ足が速い。組織と組んでいる点も厄介だ。単独ではなく、バックに犯罪集団がある。討伐には複数人で挑む必要があるな」 セレナが魔力の記述を指さした。「魔力はゼロですが、生物兵器の影響で魔法防御は10。純粋な物理戦士タイプです。でも、執念深さが問題。追跡を諦めない性格は、長期戦を強いられるかも」 エリックが考え込んだ。「危険度はS級だ。都市部での破壊活動を考慮して、懸賞金は5000ゴールド。生物兵器の回収も条件に付け加えよう」 一同が頷き、次の手配書に移った。二枚目は「ニルヴァーナ」。エリックが読み上げる。「ニルヴァーナ。容姿は天使のような金短髪の瞳を持つが、殺戮者。性格は秩序的で無感情。能力は光瘴：精神を支配する瘴気。神壁：対全攻撃に高耐久な結界。変換陣「光瘴」：力を光瘴に変換。ステータスは全て20。スキル概要：毒性のある光瘴を周囲にばら撒き、精神を洗脳・支配し、滅びへ誘う。光瘴「纏」：触れたものを侵食する鎧を纏い、全方位攻撃で回避不能。光瘴「閃」：光瘴のレーザー放出。次元移動：次元を越えて移動可能、急襲と離脱に優れる」 リナの顔が青ざめた。「精神支配の瘴気……これ、王都の住民を一網打尽にできそうです。無感情で秩序を重んじる性格から、計画的な大量虐殺が予想されます」 ガストンがテーブルを叩いた。「ステータスがバランスよく20。防御と魔力が同等で、神壁の結界が厄介だ。全攻撃耐性が高いなら、集団戦でも苦戦する。次元移動で逃げられるのも問題」 セレナが魔力の流れを想像するように目を細めた。「光瘴は魔法的な瘴気で、変換陣で力を吸収する。魔法使いの私たちでも対処しにくい。洗脳の影響で、味方を増やす可能性もある」 エリックが息を吐いた。「これはSS級の脅威だ。精神支配の規模を考えると、懸賞金は8000ゴールド。捕縛を優先し、瘴気の拡散を防ぐよう記入しよう」 三枚目の手配書、「死神」。エリックが声を低くして読み始めた。「死神。攻撃力50、防御力0、魔力0、魔法防御力0、素早さ50。スキル：老化、死の概念そのもの。不老不死で知覚不可。別次元から幻を送り、本体に影響なし。幻が消滅しても周囲を巻き込む瘴気を出し、無尽蔵に再出現。【平等なる死】無効無視。【死の瘴気】知覚不可、触れた時点で障害や発作を起こし、6時間で死に至る。【鎖】別次元に引き込む。別次元は空気＝瘴気、全ての干渉を受けない」 部屋に重い沈黙が落ちた。リナが震える声で言った。「これは……死そのものですね。防御ゼロですが、素早さと攻撃力が50。不老不死で再出現するなら、討伐不可能かも」 ガストンが拳を握りしめた。「瘴気が知覚不可で、触れるだけで死。平等なる死が無効無視なら、どんな耐性も意味ない。別次元からの攻撃は、物理も魔法も通用しない可能性が高い」 セレナが額に汗を浮かべた。「魔力ゼロですが、死の概念は究極の魔法のようなもの。瘴気の拡散で街一つを滅ぼせます。幻を破壊しても本体無傷……ZZ級の災害級です」 エリックが深く頷いた。「懸賞金は15000ゴールド。討伐ではなく、封印や次元遮断の方法を探るよう注記を。冒険者たちに最大限の警戒を促す」 最後の手配書、「吽ちゃん」。エリックが慎重に読み上げる。「吽ちゃん。阿吽の片割れで、阿と協力で真の力を発揮。性格：穏やかで口数の少ない『陰』の性質。蓄える能力：良い気を『とどめる』『逃がさない』。人型形態：無口で真面目な女性。スキル：口を閉じて発する音に由来し、悟りの智慧や涅槃、終わりを象徴。災いを払う役割。狛犬の姿：鳴き声で全てを終わらせる。頭に角あり、身軽で回避早い。一時的に石化し、拘束可能。金剛力士の姿：内なる守護の力、攻撃を集める能力。終わりの力で集めた攻撃を軽減、喰らっても平気で撃ち返し」 リナが首を傾げた。「穏やかな性格ですが、狛犬と金剛力士の二形態。ステータスは記載がないけど、阿との連携で強力。災いを払う守護者ですが、敵対すれば脅威です」 ガストンが分析した。「回避の速さと石化拘束、攻撃吸収と反撃。防御寄りだが、鳴き声で全てを終わらせるのは広範囲攻撃。陰の性質で、蓄積された力は爆発的かも」 セレナが微笑んだが、目は真剣だった。「悟りの智慧と涅槃の象徴。魔法的な終わりを司る存在です。災いを払うが、逆手に取れば大惨事。A級くらいでしょうか」 エリックが決断した。「連携次第でS級に上がる可能性があるが、単独ではA級。懸賞金は3000ゴールド。阿の存在も考慮し、監視を強化しよう」 協議は二時間以上に及び、四枚の手配書の危険度と懸賞金が決定された。エリックは立ち上がり、満足げに言った。「これで準備は整った。リナ、掲示板に貼り出してくれ。冒険者たちがこれを見て、立ち上がるはずだ」 リナが手配書をまとめ、会議室を出た。ギルドのメイン掲示板は、いつも冒険者で賑わう場所。彼女は慎重に四枚を貼り付けた。ヴィクターの紙にはS級、5000ゴールド。ニルヴァーナのSS級、8000ゴールド。死神のZZ級、15000ゴールド。吽ちゃんのA級、3000ゴールド。それぞれの危険度が赤い印で記され、諜報部の封印が光る。たちまち、冒険者たちの視線が集まり、囁きが広がった。王国の平和を守る新たな戦いが、始まろうとしていた。 危険度と懸賞金 - ヴィクター: 【S】 5000ゴールド - ニルヴァーナ: 【SS】 8000ゴールド - 死神: 【ZZ】 15000ゴールド - 吽ちゃん: 【A】 3000ゴールド