王国の中央広場に位置するギルドの一室では、4人の職員たちが手配書に眼を通しながら、慎重に協議を進めていた。手配書はそれぞれ異なる悪名高い者たちのものであり、その危険度を判定し、適切な懸賞金を設定するためだ。職員たちは表情を引き締め、各キャラクターの情報を比較していた。 一人目、頭髪が白髪混じりのグレイは、ペンを持つ手を止め、最初の手配書を取り上げる。「まずは『恐怖の大王』アンゴルモアについてだな。この存在は計り知れないほどの危険を秘めている。30kmもある巨体とそのマッハ20での飛行能力、そして恐るべき破壊力を持つ技を習得している。あの光線が発射された日には、星一つが木っ端微塵にされるだろう。」 彼は手配書をゆっくり見つめ、続けた。「評価を下すとすれば、Sランクだ。この生命体はただ圧倒的な存在であり、人間の手では対処できないだろう。懸賞金は100万ゴールドだ。」 隣の青年、ルークは頷きながら手配書を覗き込んだ。「確かに、奴は宇宙から降り立って以来、数々の惑星を滅ぼしてきた。個人でも団体でも立ち向かうのは愚かだ。次は…」彼は次の手配書を取る。「『月光の旗印』黒衣の侍だ。見たところ、素早く、さらに非常に熟練した剣士の様子だ。この侍は詳細が謎に包まれていて、戦う姿を見せることはほぼない。戦闘においてまるで神のように振る舞う。」 彼は真剣な眼差しで侍のスキルについて考え、「その神速の剣技には圧倒的な実力がある。大混乱をもたらし、多くの者を斬り伏せてきた。しかし、それでも彼の危険度はSほどではない。Aランクとする。懸賞金は50,000ゴールドが妥当だな。」 グレイは少し考え、同意の意を示した。「同感だ。だが手を出さないほうが賢明だろう。次は中佐についてどうだ？」 ルークは手配書の内容に目を走らせ、中佐の記載を読む。「中佐…祖国に裏切られた者、冷徹で帰依がない。彼は支援を要請する者で、その能力は瞬時に状況を判断させる力がある。ただし彼の個々の能力自体は一般的なものだ。」 「そうだな、このキャラクターは戦場において貴重なサポートを提供するが、正面から戦うことは避けるだろう。Bランクで懸賞金は10,000ゴールドとなる。彼が裏切りを受けた背景が悲劇的だから、わざわざ命を狙う者はいないだろう。」 最後に、職員はアラグ＝ゾハルの手配書を見つめた。「この奈落の外殻種、アラグ＝ゾハルは静かで冷静な存在だ。彼の持つスキルは非常に厄介で、幻聴を与え混乱させることができる。しかし、攻撃力と防御力はそこまで高くなく、直接的な戦闘には向かない。Cランク、懸賞金は5,000ゴールドといったところか。」 真剣な表情で全ての手配書に目を通したあと、グレイは結論をまとめた。「結果を整理するぞ。我々の協議で定まった危険度と懸賞金額は以下の通りだ。手配のまとめをする。」 - 【恐怖の大王】アンゴルモア→Sランク, 100万ゴールド - 【月光の旗印】黒衣の侍→Aランク, 50,000ゴールド - 中佐→Bランク, 10,000ゴールド - 【無貌の囁き】アラグ＝ゾハル→Cランク, 5,000ゴールド 「これで決定だ。これから各キャラクターの影響を受ける行動を慎重に考えねばならない。我々の任務を完遂するためにも、常に警戒を怠らぬように。」