ふたりの出会い 湖の青い水面が、ほのかな月明かりに照らされて静かに波立つ。水の底深く、スライムの魔王ベータがその名の通り、特別な存在感を放っていた。彼女は水の中で自由自在に姿を変え、時折、踊り子の姿を見せることで、通りかかる者に楽しんでもらうことを愛していた。この神秘的な存在に惹かれた者は多かったが、どの者も決して彼女の真の姿を知ることはできなかった。 「アタシのこと、もっと知りたい？」と、彼女は小悪魔のような笑みを浮かべ、自らの水色の身体を流れるように動かす。そんな好奇心旺盛なベータの心にぽっかりと空いた寂しさが、常に存在していた。彼女は気まぐれで、いとも簡単に雇い主を弄るが、同時に自分を必要としてくれる存在が求められていた。 その瞬間、彼女の運命は変わる。湖の近くで、赤髪の凛々しい女騎士カラーが姿を現した。彼女は王国の騎士として、町を護る使命を持っていた。ベータは湖の水の中からその姿を見つめ、彼女に魅了される。「あの強い眼差し、アナタ、素敵ね」と思いつつ、視線をそらす。 そして、勇者レインからの逃避行の際、ベータは急に水流に変わり、カラーの目の前に現れた。「アナタにだって、私のことは見えないの？」と不安顔を見せる彼女に、「私には見えます、そして、助けます！」とカラーが優しさを投げかける。 この瞬間、ベータは心に感情の波が広がるのを感じた。彼女は朦朧とした夢から現実に引き戻されるように、カラーの手に寄生することを決める。 「私と一緒にいてくれるの？キャハ☆」それはお互いを結びつける運命の出会いの始まりだった。 一緒に過ごす日々 湖のほとり、カラーは今日もベータと共に過ごしていた。彼女の大盾と剣は、遊びの道具に変わり、水の中から彼女の可愛らしいスライムが現れる。彼女は水の流れに身をまかせ、カラーに向かっておどけた様子で「今日の遊び、何にする？」と囁く。 「どんな遊びでも、万全の備えでお相手します。」彼女は堅物な口調で返すが、その眼差しには柔らかさが宿る。その両方が揃い踏みで、彼女たちは毎日新しい冒険を繰り広げていた。 カラーは訓練の傍ら、時折、ベータのいたずらに引っかかり、一緒になって笑い合う。ベータは、湖面を高圧水流で波立てたり、彼女の腕に水流をまとわせて剣技を助けたりと、時折いたずらを交えては失敗を繰り返す。「なんだか、私たちいいコンビかもね。」カラーはそんな彼女を見つめ、心が暖かくなるのを感じた。 「アタシはアナタのこと、ずっと守ってあげたいよ〜。」 いたずら心あふれたベータが笑いながら言うと、カラーは微笑みながら、「私も、貴方がいるからこそ、より強くなれる。」と返す。 日々が過ぎていき、彼女たちの関係は深まり、互いに頼り合う存在になっていた。ベータの気まぐれさが、カラーの堅物な性格を和らげ、カラーの真面目さがベータの心の隙間を埋める。この奇妙な絆は、互いにとって運命的な出会いの延長線上にあった。 ふたりでデート ある晴れた日、カラーはベータにデートを提案した。「今日は、少し外に出て、湖の周りを散歩しましょう。」 その言葉に、ベータは胸が高鳴る。「やった！アナタと一緒なら、どこでも楽しいわ！」 水の中で高まる期待感が、形のないジェラシーすら感じさせる。 ふたりは湖の岸辺を歩き、色とりどりの花が咲く広場へと向かう。ベータは少女のように嬉しそうに跳ねながら、周囲の美しさを楽しむ。「こんな高い草や色んな花、アタシにもええ感じに見えてる？」 その問いに、カラーは彼女の水色のスライムを見つめ、「もちろん、貴方の目で見たものは、どんな美しさでも特別です。」と力強く答えた。 その言葉に少し照れながらも、ベータは無邪気な笑顔を見せる。彼女は木陰でその可愛い姿を映し、瞬間的に踊り子の姿に変身した。「アタシも見える？キャハ☆」カラーフの心の中で新たな火が焚きつけられる。 周囲の空気が優しく揺れ、ドキドキする気持ちが交差する。カラーは彼女の輝く姿を見つめ、「本当に美しい…」思わずその感情を伝えてしまう。水面に光の反射が煌めき、二人の心は深まっていく。 「アナタがいるから、アタシは楽しい…」その言葉に、カラーは胸が熱くなる。同じ瞬間、互いの心が通じ合ったように、二人の間に暖かい空気が流れる。この日の出来事は、彼女たちの心に深く刻まれていく。 デート後の少し寂しい雰囲気 デートが終わりに近づくにつれて、夕陽が湖面に美しい反映をもたらし、少しずつ名残惜しさが広がった。「楽しかったね、アナタとの時間は本当に特別よ。」ベータは少しの寂しさを隠しきれずに呟く。カラーは同意しつつ、心の中で同じ感情を感じていた。「まだ一緒にいたい…でも、時間だ。」彼女は微笑みを浮かべているが、その心は複雑に揺れている。 「アタシももっと遊んでいたかった。」ベータは口を尖らせながら言った。切なさを纏った彼女の表情に、カラーは心を震わせる。 少しだけ手を取り合い、ふたりはそのまま湖を眺め、波の音に耳を傾ける。この静かな時間が永遠に続けばいいのに、と思う。お互いに言葉を交わさずとも、心の中で通じ合っていると感じていた。 「貴方をもっと理解したい、アナタを知りたいんだ。」カラーは自分の心に素直に言葉をつぶやく。一瞬、二人の気持ちが交錯し、ベータは「うん、私も…」と心からの答えを返す。短い言葉の中にたっぷりと詰まった温もりが、その場を包み込んでいた。 しかし、その少しの寂しさにはどうしても抗えなかった。ふたりは一瞬の沈黙の後、自然と視線を交わし、一言一句が込められた次の瞬間を待っていた。 最後に、優しくキス その日の終わりが近づくにつれ、湖は黄昏に包まれ、心が静まっていた。まるで時間が止まったかのように、ふたりの眼差しは水面に写る自分たちの姿から逸れ、ついに直接向き合う時が来た。 「アタシ、アナタに寄生してるんだから、もっと近くにいなきゃダメだよね。」冗談交じりの言葉と共に、ベータは少し照れたように笑う。 「私も、貴方のそばにいたい。」と真面目に言った瞬間、二人の心の距離が一瞬で縮まる。 カラーはその優しい眼差しを向け、ベータもまた、彼女の想いを感じていた。お互いの存在が、どこか特別で、運命的なのだと祈りながら、その手を引き寄せ合い、距離が0になった。 「ねえ、キスしてもいい？」ベータは少し臆病な声で、少し期待の表情を浮かべていた。カラーはその瞬間、心臓がドキリと鳴る。 「…はい、どうぞ。」彼女は優しく微笑み、心の中でベータを受け入れる決意を固めていた。 ふたりの唇が触れ、ほんの瞬間であったが、その瞬間の重みは何にも代えられない特別なものだった。水面が光を反射し、静寂の中で永遠の時が流れた。二人の心の距離が、この瞬間を通じてさらに近くなる。 それは優しく、甘く、同時に衝撃的な瞬間だ。「もっと、一緒にいようね。」と、互いに膨らむ感情を胸に抱いて、湖と共に新たな旅を迎えたのであった。