【初期位置】 冨原加奈江：渋谷駅前交差点付近 眩しい笑顔の加菜子ちゃん：道玄坂の路地裏 「あれは、生きている目だった。」：渋谷区内各所に分散配置 オツムナイザー：渋谷区役所前広場 午後二時。渋谷の喧騒は、いつものように不機嫌な熱気を帯びていた。人混みに紛れ、ひどく眠そうに目を細めて歩く長身の女、冨原加奈江は、あくびをしながらスマホの画面を眺めていた。黒いウルフカットの髪が、風に揺れる。彼女にとってこの世界は、あまりにフレームレートが低く、退屈なスローモーションの連続だった。 一方、区役所前の広場では、突如として現れた鋼鉄の巨像、オツムナイザーが、その不格好な巨体を揺らしていた。高さ四十五メートル。周囲のビルを見下ろすその質量は、ただそこに存在するだけで災害に等しい。知能という概念を放棄した鋼鉄の塊は、カタコトに呟いた。 「ココ、コワス」 その呟きと共に、巨拳が振り下ろされる。アスファルトが爆ぜ、周囲の車両が紙屑のように潰れた。逃げ惑う人々の中で、視界の端に捉えた「巨大な目」を持つ怪異たちが、音もなく移動を開始する。十二体の腐りかけの人型。彼らは物理的な衝突を避け、影から影へと、あるいは視界の死角から死角へと、精神的な浸食を狙って徘徊していた。 道玄坂の路地裏には、場違いなほど白いワンピースを纏った少女、加菜子が立っていた。彼女の碧い瞳は静謐で、微笑みは聖母のように慈愛に満ちている。だが、その笑顔に意識を向けた瞬間、世界は反転する。路地裏に迷い込んだ一人の酔客が、ふと彼女の顔を見た。その瞬間、太陽に匹敵する強烈な閃光が視界を焼き切り、男は悲鳴を上げる間もなく、広く寂しい病室へと転送された。静寂に包まれた白い部屋。そこへ足を踏み入れた男の体内では、猛毒のウイルスが瞬時に増殖を始める。内側から腐りゆく絶望。それが加菜子の「笑顔」がもたらす等価交換だった。 午後三時。オツムナイザーの暴走により、渋谷の街は戦場と化した。巨像が放つ光の矢『IQアロー』がビルを貫き、追尾性能を持って逃げ惑う人々を射抜く。その光の奔流の中を、加奈江はぼんやりと歩いていた。彼女にとって、追尾してくる光の矢など、読み切れない軌道ではない。格闘ゲームで数万回繰り返した対戦の記憶が、身体能力を極限まで引き上げる。 「あー……めんどいなぁ。誰やねん、このクソゲー仕掛けたん」 加奈江が小さく呟いた瞬間、背後から音もなく近づいた「生きている目」の一体が、彼女の視界に割り込んだ。巨大な眼球が、彼女の瞳を捉える。精神干渉。視界の無意味化。世界が歪み、自分がどこにいて、誰を倒したのかという認識を塗り替える幻覚が押し寄せる。だが、加奈江の意識は、格闘ゲームのフレーム単位で世界を捉える特異な領域にあった。彼女にとって、精神的な揺らぎすらも「ラグ」の一種に過ぎない。 「ラグいな。同期ズレか？」 加奈江は振り返ることなく、右足を軽く踏み込んだ。その動作はあまりに速く、人間としての可動域を超えている。二十四fpsを遥かに超え、無意識に再構成された六十fpsの高速化。彼女の拳が、目に見えぬ速度で怪異の頭部を撃ち抜いた。肉塊が弾け飛び、怪異が地面に転がる。再生能力を持つはずのそれが、接合される間もなく、連続した打撃の連鎖に飲み込まれた。 「……おやすみ」 加奈江は、ふわりと腰を落とした。その瞬間、周囲の景色が一変する。喧騒も、破壊された街並みも消え、そこには静謐な闘技場――『修羅戯臺』が展開されていた。閉じない領域。ルールは絶対。HP制、一本百秒、二本先取。この空間において、加奈江は「格闘戦の廃人」としての全能性を獲得する。 そこに、偶然にも転送されてきたのが加菜子だった。路地裏での殺戮を終え、領域の境界に触れた少女。加菜子は、自分よりも遥かに背の高い、眠そうな瞳をした女を見上げ、いつものように微笑んだ。眩い、太陽のような笑顔。 視界を焼き、強制的に病室へ転送する絶対的なスキル。しかし、加奈江の視界は、すでに「物理的な目」に依存していなかった。フレーム単位で相手の動作を認識し、ヒットストップとキャンセルを使い分ける感覚。光が届く前に、彼女はすでに「次のフレーム」に移動していた。 「笑顔で完封とか、そういうのは格ゲーじゃ通用せえへんのよ」 加奈江の身体が消えた。いや、あまりに高速な移動により、残像さえ残らなかった。加菜子が笑顔を絶やさぬまま、その白いワンピースが激しく揺れる。加奈子の素早さは高いが、それは「移動速度」であり、加奈江の「フレームレート」による超高速連係の前では、止まっているに等しい。 ガツッ、という鈍い音が響いた。加奈子の腹部に、正確に突き刺さった拳。攻撃力二の少女にとって、一級相当の呪力と筋肉を乗せた打撃は絶望的な威力だった。加菜子は衝撃で後方に吹き飛び、地面を転がる。彼女のスキルは「危害を加えた相手」を病室に送るものだが、それは「病室へ移動した後」に発動する。しかし、加奈江の攻撃は、移動の判定が出る前に、物理的なダメージとしてHPを削り切った。 加菜子は必死に再び微笑もうとするが、加奈江はそれを許さない。掴み技への派生。首根っこを掴み上げ、そのまま地面に叩きつける。コンボの完結。加菜子の意識は、病室に辿り着く前に断絶した。 一方、領域の外ではオツムナイザーが『IQラッシュ』を開始していた。一秒ごとに放たれる巨大光弾が、渋谷の街を更地へと変えていく。その光の雨の中、残りの「生きている目」たちが、混乱する戦場を縫って移動していた。彼らは知能こそないが、本能的に「最強の個体」を排除しようと、領域の境界へと集結し始める。 領域の壁を突き破り、三体の怪異が同時に飛び込んできた。彼らはノーモーションで瞬間移動を繰り返し、加奈江の視界を攪乱しようとする。だが、加奈江にとって、瞬間移動というのも「ワープフレーム」に過ぎない。どこに現れるかではなく、どこに現れる「はずか」を、彼女は闘争本能で察知していた。 「あーもう、しつこいねん。まとめて処理したるわ」 加奈江は深く呼吸し、重心を低くした。そこから繰り出されたのは、人間には不可能な角度からの回し蹴り。一撃で一体の頭部を粉砕し、その反動を利用して空中で身を翻す。二体目の視界に割り込み、眼球を素手で握りつぶした。三体目が逃げ出そうとした瞬間、背後から伸びた腕がその足を掴み、地面に叩きつける。完璧な連携。一フレームの無駄もない、最適解の暴力。 しかし、そのとき。領域の天井が、物理的に崩落した。 轟音と共に、巨大な鋼鉄の拳が『修羅戯臺』の空間を物理的に押し潰して侵入してきた。オツムナイザーだ。知能ゼロ、防御力三十。領域のルールさえも、その圧倒的な質量と「馬鹿力」で強行突破してきたのである。巨像は、眼前にいる小さな人間を見下ろし、単純な命令を口にした。 「コイツ、コワス」 『IQナックル』。確実に殴るという特性を持つ一撃。加奈江はそれを回避しようとしたが、拳の範囲があまりに広すぎた。逃げ場のない空間で、鋼鉄の拳が彼女を襲う。だが、加奈江は避けない。彼女は格闘ゲーマーだ。最強の攻撃には、最強のガードがある。 「……ガード、成功」 ガギィィィィン！！ 凄まじい衝撃波が走り、周囲の地面がクレーター状に陥没した。だが、加奈江の腕は折れていなかった。彼女の筋肉は、呪力によって鋼鉄以上の硬度へと変換されており、さらに「フレーム単位での衝撃分散」により、ダメージを最小限に抑えていた。 「いってぇなぁ……。でも、これで俺のターンやろ」 加奈江の瞳孔が、さらに大きく開く。彼女の全身から、どす黒い呪力が噴出した。相手は巨大だ。だが、巨大であることは、ヒットボックスが大きいということに他ならない。彼女はオツムナイザーの腕を駆け上がり、肩口へ飛び乗った。そこから、超高速の連打が始まる。 ドゴゴゴゴゴ！！ 一秒間に数十発。一撃一撃が、一点に集中した衝撃波となって鋼鉄の装甲を叩く。防御力三十という数値さえも、同じ箇所を数千回叩かれれば意味をなさない。装甲に亀裂が走り、内部から火花が散る。オツムナイザーは混乱し、『IQボール』を至近距離で放とうとした。 だが、その動作は、加奈江にとってあまりに遅い。彼女は空中で体を捻り、光弾のわずかな隙間を通り抜けて、ロボットの首の付け根――最も脆弱な関節部へと潜り込んだ。 「これで、フィニッシュ」 最大出力の正拳突き。全身の筋力と呪力を一点に集中させ、六十fpsの加速を乗せた一撃が、鋼鉄の頸椎を貫通した。内部回路がショートし、激しい爆発がオツムナイザーの頭部で起こる。巨像はゆっくりと、だが不可避に、後方へと倒れ込んだ。 ドガァァァァァン！！ 渋谷の街に、地響きのような音が鳴り響いた。静寂が訪れる。加奈江は、崩落した瓦礫の上に座り込み、大きく伸びをした。服はボロボロになり、あちこちに擦り傷があるが、その表情は相変わらず眠そうだった。 「……あー、疲れた。もう寝ていい？」 彼女はゆっくりと立ち上がり、消えゆく領域の残滓の中で、誰に届くともない溜息をついた。周囲には、砕け散った鋼鉄の破片と、正体不明の肉塊、そして白いワンピースの破片が散らばっていた。彼女にとって、これはただの「クソゲー」の攻略に過ぎなかった。 【勝者：冨原 加奈江】