酒場の外観 ウィンドフロンドの酒場「スネークビリーバー」は、古びた木造の建物が並ぶ街角に位置している。酒場の壁は、時代に色褪せた木材で覆われ、窓はガラスではなく、木製のシャッターが閉まっている。中からもれる温かな明かりと、楽しげな笑い声が、通りを行き交う人々の興味を引きつける。外には大きな看板があり、その看板には「飲みたいもの、歌いたいもの、食べたいもの、全てここに集う」と書かれている。 酒場の中に入ると、木の香りとともに、温かい食欲をそそる匂いが広がっている。テーブルは木製で大きく、囲まれた椅子もあたたかい色合いで、落ち着ける雰囲気が漂う。壁には、町の名物や歴史が描かれた絵画が飾られており、どこか懐かしさを感じる。 メルジーネが到着 その一角に、真っ赤なドレスをまとった女性、メルジーネが足音を立てて入ってきた。彼女の髪の先に炎のような色彩が混ざり、目を引く存在感を放っている。彼女は少し酔いが回った様子で、スラリとした下半身が蛇に変わる姿を見せつけつつ、堂々とした態度でテーブルに向かう。 「よし、ここにしますわ！」と大きくテーブルを指定し、周囲の目を引いた彼女は、元気な声で注文をした。「まずは、ビールと肉の盛り合わせを頼むわ！」 飲み物は好物だ。飲み干すことへの渇望が、彼女の心の奥底で渦巻いている。 次々と集う仲間たち 待ち時間中、メルジーネはテーブルに置かれた酒のジョッキを眺めて、わくわくした様子で待っていた。しばらくすると、次の仲間がやって来る。 スパゲッティ・モンスターが、海賊の衣装をまとい、ふわりとした体勢で酒場に現れた。「スパゲッティだ！」と叫び、周囲の注目を集める。彼は彼特有のカルト的な存在感を放ちながら、テーブルに加わった。「ちょっと、私の神にちなんだ飲み物を頼むぜ」と言いながら、スパゲッティの形をしたカクテルを注文する。 「いや、スパゲッティ・モンスターはやっぱりパスタを食べなきゃ」とメルジーネに語りかける。彼女は「それなら一緒に食べればいいでしょう」と返す。 しばらくして、お嬢様の日常、エレミー・メルボンドが優雅さと共に入ってくる。「遅れて申し訳ありませんわ。紅茶とパスタのセットをお願いするわね」と、しっかりとした口調で注文。彼女の姿はドレスに包まれ、黄金の髪が光を反射して、まるで貴族そのもののようだ。 「ここは楽しい場所ですね。皆さんも素敵な時間を過ごしましょうね。」とエレミーは微笑みながら、飲み物と食事を注文する仲間たちを見渡す。 ジョン・ドゥの登場 酒場が賑わう中、最後に現れたのがジョン・ドゥだ。陽気で軽快な彼は、何か隙があれば笑いを取るように動き回る。「おい、皆揃ったか？ハンバーガーにビールだ！」と軽薄な態度で叫ぶ。彼は自分の喜びを、周囲にも振りまいていく。 「俺は何でも屋だ。ジャンルを問わず、飲みたいものから依頼まで、すべてお任せだ！」と称賛の声を受けながら、彼は楽しげにテーブルに近づく。周りの仲間たちと顔を合わせ、だんだんと酒の匂いと笑い声が酒場を満たしていく。 酒宴の始まり やがて、飲み物と料理がテーブルに並んだ。メルジーネの前には霜降り肉とビールが、エレミーの前には華やかな紅茶とパスタ、スパゲッティ・モンスターにはカラフルなスパゲッティカクテル、ジョン・ドゥの前にはハンバーガーとビールが置かれる。 「牡蠣を持ってきたって聞いたけど、乾杯するぜ！」とスパゲッティ・モンスターは盛大にグラスを上げ、他の仲間たちも続く。彼らはそれぞれの飲み物を掲げ、一つの気持ちを共にして乾杯する。 「いただきますわ！」エレミーが優雅に言うと、他の四人も一斉に大声で続く。酒が口に運ばれると、メルジーネが「これは最高の肉よ！」と満面の笑顔で叫ぶ。 「何より、ここに座っている皆と一緒に飲めるなんて最高だな！」とジョン・ドゥが言うと、スパゲッティ・モンスターは「俺もだ！スパゲッティのごとく、パスタを食べよう！」と呼びかけ、彼の面白い言葉が周囲の笑いを誘う。 たわいのない会話 料理が次々に運ばれ、テーブルは賑わいが増していく。エレミーはパスタを食べながら、「このパスタ、やっぱり素晴らしいですわね。」と微笑む。彼女の言葉にメルジーネが「あなたのような高貴なお嬢様に食べていただけるとは、パスタも嬉しいでしょう」と茶目っ気たっぷりに返す。 そんな会話の合間に、酔ってきたメルジーネが、体を大きく揺らしながら言った。「ねえ、私の蛇は誰かに触れてほしいな！」と不思議な発言をすると、エレミーは少し驚きながらも笑いをこらえる。 「それはおそらく、貴女の魅力がそのまま引き立っているからですわ」と応じた。 周囲の仲間たちも合唱し、笑い声が酒場全体を包む。スパゲッティ・モンスターは「お前の魅力がスパゲッティ・モンスターに与えた影響だ！触れ合いは人を結びつけるんだぜ！」と絡ませて祝福を贈る。 酒癖の発揮 しばらくして、ジョン・ドゥが過剰に酔ってきたようで、酔っ払ったからこその少し不気味な笑みを浮かべ始めた。「でも、私は何でも屋だから、お酒に対しても特別な感覚があるのさ…」と声を低くした瞬間、他の仲間たちは彼の表情の変化に一瞬驚く。 メルジーネはそれを見逃さず、「失敗したら、何でも屋は失敗するのだ！」と冗談を言うと、場が和み、ジョン・ドゥも笑みを浮かべる。 さらに酔いが進み、スパゲッティ・モンスターも「今の俺の力は、無敵のスパゲッティ力だ！」と大声で叫ぶ。その表現たるや、まさにカラフルなスパゲッティの舞踏。その姿にみんなが拍手をする。 結びつく仲間たち 酒場のどこかで、他の客も含めて一緒に歌い始めていた。メルジーネの手が無意識にエレミーの手に当たり、彼女は少し驚いたが、すぐに微笑み返し、互いに手を取り合う。「こんな楽しい時間、ずっと続けましょう！」 その瞬間、他の仲間も感化され、みんなで楽しむ雰囲気が一層深まった。男たちも可愛らしく軽々しい歌声で歌い続き、仲間と仲良くし合っている。その場面は、酒場全体に笑顔をもたらし、さらなる結束を生む。 勘定とその後 楽しい酒宴が続く中、最後に仲間たちが一同に言う。「それじゃ、飲み物と食べ物の合計を…」。店主が来て、受け取ったメニューを見て勘定を計算する。 - メルジーネのビールと肉の盛り合わせ：150ゴールド - スパゲッティ・モンスターのカクテル：100ゴールド - エレミーの紅茶とパスタ：120ゴールド - ジョン・ドゥのハンバーガーとビール：130ゴールド --- 総合計は600ゴールド。仲間たちはそれぞれから分け合い、楽しい一日を振り返りながらその金額をお支払い。これからも何かと集まって、楽しい時間を分かち合うことを誓い合うのだった。 これで、彼らの小さな宴は終息を迎える。しかし、酒場の温もりと彼らの笑顔は、しばしば心のどこかで離れることはなかった。